粉壁，墙面平整，其上施有白灰，可录写文字。两宋时期，粉壁题记受到文人、墨客的推崇，传世的诗词中，有一部分是在粉壁上创作的。文艺创作中的粉壁，是附属于寺观、驿站、亭台、楼阁、酒肆等建筑上的，这与用于公布告示的粉壁有本质上的不同。传播诏令、条法等内容的粉壁是官修的，其使用权属于宋政府。
　　在粉壁上公布诏令的做法，可追溯至汉代。悬泉置遗址中就曾发现一面录写有《使者和中所督察诏书四时月令五十条》的墙壁。唐代，官署、官员会食之所内的粉壁上，录写有律令格式一类的法律文本，旨在督促官僚谙熟律法，守法奉公。唐政府还利用冲要道路、馆驿等的粉壁，向百姓公布敕书、赦书等文告。
　　迄至宋代，粉壁更加频繁的用于传播条法、诏书等各类告示，成为了信息通传的官方媒介。梳理宋代以粉壁为媒介的传播事件，应着眼于时间和空间两个维度。时间维度上，粉壁上的信息传播是长时段的，部分条法的公布是持续的、常态化的；空间维度上，粉壁的地域分布是全国性的，州县、乡村皆有分布。宋政府还将规制粉壁传播内容、时限、时效以及使用权限等方面的典型性的敕、令，作为管制粉壁的法律依据。
　　针对基层社会层出不穷的，偶发或常发的各类社会问题，宋政府通过粉壁告示，明示法律义务，禁人为非，维持社会秩序。粉壁悬法，有其影响力、威慑力，在劝服、教化百姓的同时，又以刑事、民事上的惩罚相威慑。粉壁上揭示的诏书，有其说服力、动员力，诏书以君主的口吻，或晓之以理，或诱之以利，敦促百姓服从统治者的命令和指示。粉壁，凭借着媒介功用、法律功用，成为民众权威的信源，为其提供有益的指引。
　　粉壁告示的传达是由州县官府主导的，问题往往就出在这个环节。地方官府玩愒诏令不行，使粉壁告示沦为具文。更有甚者，地方官府隐匿告示不发，阻断民众的信息来源。官府之间互相扯皮，粉壁上的信息前后抵牾，百姓无所适从，这都使得“粉壁告示”沦为“墙壁具文”，民众对粉壁的关注度、信任度也随之降低，严重影响了粉壁的传播实效。实际上，较之于榜示，粉壁晓示在技术运用、媒介形态、传播范围等方面都有其局限性。