合同的效力问题在合同法中居于核心地位。合同的效力体系是否完善,法律对其规定是否科学,决定了合同法对社会现实的功能与价值大小。哲学研究的基础是亚里士多德的作品。到16世纪,“后期经院哲学家”的学者尝试通过亚里士多德的哲学原则来解释罗马法,尝试依据他的德性(尤其是慷慨与正义)来解释罗马合同法。19世纪的法学家认为合同法不能再依靠德性思想了。他们认为,合同仅仅是当事人意思的表示。自然法学派与法实证主义学派的学者对合同效力进行了针锋相对的激烈辩论。结合自然法学派与法实证主义的观点,笔者将合同的效力分为:价值效力与事实效力。本文力求以合同效力的哲学与法学理论为基础,以各国先进立法经验为指导,以我国现行立法不足为出发点,构建出一个全新的合同效力层次结构。本文除引言和结语外,由四个主要部分构成,全文共计3.4万余字。第一部分主要立足于哲学和法学理论对合同效力的提出、形成与发展,提炼出合同效力的层次结构,进而以这种层次结构对合同的各效力状态加以归置。第二部分分别就具有代表性的大陆法系、英美法系国家法律以及国际公约关于合同效力状态的立法经验进行分析,并找出我国法律对合同效力状态规定的不足之处。第三部分针对第二部分我国法律规定的不足以第一部分提出的效力状态的层次结构对合同的效力状态进行重构。第四部分解决由于合同效力状态的重新构建所带来的需要说明的问题,从而使得合同效力的层次结构从理论上看是完整的、可行的。