中国社会在经历了漫长的农耕社会之后,在刚刚踏入工业文明不久,又被全球一体化的浪潮推到了现代信息时代,优秀的传统文化和现代的快餐文化之间产生了激烈碰撞和思考。木版年画是中国历史上最深入社会、最生活化的影响巨大的民间艺术门类,正是这种以手工操作方式生产、依赖于传统年俗而生存的传统艺术形式,受到了毁灭性的打击。在中国现存的年画艺术中,天津杨柳青木版年画以藏品丰富、技艺精湛、传承完整,被公推为“中国年画之首”,于2006年被列入国家首批非物质文化遗产名录。在这样一个时代背景下研究杨柳青木版年画艺术的传承发展就显得格外重要。作者认为现阶段对于杨柳青木版年画传承研究,过于沉溺在“传统”、“遗产”的名义之下,强加了很多人为意志,反而忽略了其本身具有一种“安于自身”、“守住自己”的倾向。为此,作者提出运用生态学的观点、现象学的方法先寻找杨柳青木版年画艺术的血脉所在;进而探寻它的生活形态和文化形态,分析、挖掘它的可遗传基因,进而得出杨柳青木版年画艺术可持续发展的理由和前景,提出保护其艺术健全发展的途径:纵向的非物质传承与横向的物质传播。最后运用现代设计的手段进行“基因重组”,以期使杨柳青木版年画艺术能过立足于现代生活,具有本土文化特征又兼有鲜明的时代气息。