本文结合大量甲骨卜辞从文字学、文献学、汉字文化学等几个角度讨论甲骨卜辞中几个“羊”族字的形义演变与发展以及“羊”在先民社会生活中的重要地位。认为“羊”和中华民族的传统文化有着不可分割的联系,从祭祀祈福、图腾崇拜到社会审美、道德评判,“羊”都扮演着不可替代的角色。甲骨卜辞中大量关于“羊”用于祭祀、纳贡、进献的记载可证明“羊”在先民心目中是吉祥福佑的象征。以“羊”假借为“祥”则进一步证明了这一观点,而“羞”的本义为“持羊进献”,更为“羊”在祭祀祈福活动中的重要地位提供了文字学方面的证据。中华民族的审美发生和道德评判也和“羊”有着密不可分的联系,炎黄子孙的祖先居姜水,以羊为图腾。因羊性格温顺善良、丰腴多产,因此成为先民心目中最值得赞美的对象。对体态丰满、丰腴多产的羊的生殖崇拜演变为对所有视觉享受的事物的赞美再到对符合伦理道德的行为的赞扬,“羊”一直扮演着重要的参与和评判角色。本文从代表着人类更高心理活动的“美”、“善”、“羲”等字字形及字义的演变讨论了“羊”在审美心理以及道德评判中的重要作用。