21世纪是一个创造机遇的世纪,也是一个充满挑战的世纪,以地缘政治为基础的各种区域性组织如雨后春笋般层出不穷,并发挥着重要作用,这是当今世界的一个新现象新特点,更是一个对世界格局产生深远影响的大趋势。较为突出的区域经济一体化组织有北美自由贸易区、东南亚国家联盟、欧洲联盟等,其中一体化程度最高的当属欧洲联盟。伴随着冷战的结束,世界格局发生了巨大变化,作为世界发达地区的欧洲表现尤为突出。一方面德国统一,东西欧力量更趋失衡,中东欧国家为了摆脱苏联传统的政治、经济和军事控制,纷纷提出“回归欧洲”的口号,这是经济发展与政治独立的必然,亦是中东欧国家历史和文化特征使然。另一方面,欧盟自成立以来一直在致力于不断的深化和扩大,各个成员国之间的合作从经济领域逐步扩大到政治、军事和社会等诸多领域。作为在经济上拥有强大实力的欧盟,总是力争把属于原苏联加盟共和国的中东欧国家纳入自己的“势力范围”,以期实现自己多年来梦寐以求的“大欧洲”梦想。欧盟东扩改变了欧洲的地缘政治格局,同时也对整个世界的政治和经济格局产生了重要影响。由于欧盟是世界上最成功的区域经济一体化组织,也是世界多极化政治格局中不可忽视的一极,其国际地位举足轻重;更因为欧盟东扩对欧盟内部的机制以及中东欧国家的发展乃至全世界格局都会产生不可低估的影响,所以欧盟东扩必将成为国际关系领域专家和学者关注的焦点问题之一。按照马克思主义哲学普遍联系的观点,欧盟东扩必将对欧盟新老成员以及与之相关的其他国家如俄罗斯、美国以及中国等世界大国产生重要影响,欧盟的超国家性质也会对国际政治有关理论以及国际法提出诸多挑战。研究欧盟东扩不仅有助于发展区域政治经济一体化的理论,更有助于探讨中国如何更好的开展与欧盟的经贸合作,如何更好的处理与东亚一体化组织——东盟的多边关系问题。鉴于以上意义,越来越多国内的专家和学者开始认识、研究欧盟,尤其是在1996年启动的中国—欧盟高等教育合作项目的推动下,从事欧盟问题研究的机构和学者大大增加,中国的欧盟问题研究无论在深度和广度上都有了很大的进展,取得了具有很高价值的研究成果,这些成果对我国更好的开展与欧盟的合作具有重要的指导意义。本文是笔者在深入学习、研究和借鉴各专家学者成果的基础之上,结合当前金融危机的现实影响,对欧盟东扩的原因以及重要影响做进一步详尽的探讨。文章在结构上分为四个部分:第一部分阐述了欧盟东扩的历史演进过程。文章开门见山对欧盟以及欧盟东扩的概念进行了界定,结合国际背景对欧盟的由来以及演进过程进行了阐述,重点在于欧盟东扩的形成历程及其初步实现。第二部分讨论了欧盟东扩的深层原因。该部分力争借助西方国际关系相关理论并结合欧盟东扩的实际,从历史文化、地缘政治、经济利益、政治安全等方面分析欧盟东扩是欧盟新老成员共同受益,相得益彰的结果,是两厢情愿的共同选择。第三部分从欧盟东扩对双方当事人收益和成本诸方面进行了考察。该部分内容实属欧盟东扩的重要影响之一,但把该部分与第四部分分开来写在于重点强调欧盟东扩对双方当事人的影响。新老成员在综合考虑了收益与成本两方面的因素,权衡利弊得失之后做出了具有战略意义的重要决定。第四部分分析了欧盟东扩对国际格局的重大影响。文章从欧盟东扩对国际经济格局、政治格局、区域一体化以及对俄罗斯、美国和中国等世界大国的影响得出重要结论:欧盟东扩的示范作用将引发区域经济政治一体化的“多米诺”骨牌效应。文章最后部分对欧盟东扩进行了前瞻性的预测,并运用马克思主义哲学观点分析欧盟东扩最终完成必将是一个充满曲折的过程。欧盟内部存在的财政困难、内部机制、主权让渡等问题决定了其东扩进程不可能顺风顺水,一路无阻。但正所谓“开弓没有回头箭”,欧盟东扩已经初步实现,最终的“大欧洲”梦想也必将是大势所趋,不可逆转。笔者认为,经过欧盟上下一致的共同努力,经过欧盟各国人民的不断交流、借鉴与融合,一个繁荣强大、对世界和平具有更大贡献的新欧洲必将呈现在世人的面前!