明示信托的设立依赖于信托行为的完成。在信托实务中，明示信托占有最大比重，因此明示信托行为的性质是信托理论尤其是大陆法系国家引进信托制度时需要深入研究的问题。 本文第一章从信托的起源出发，指出英国中世纪的土地制度、用益制度以及大法官法院在信托制度的成长、发展过程中发挥的十分重要又各不相同的作用，在此基础上总结出英美法系中明示信托的特点并进一步指出英美法系明示信托的信托行为属于单方行为。 本文第二章分析了作为大陆法系法律传统的罗马法中存在的类似信托的制度设计以及当代主要大陆法系国家的信托立法，在此基础上指出了罗马法中类似信托的制度设计没有发展为现代信托制度的原因及其对大陆法系法律思想的深远影响，文章对当今大陆法系主要国家信托立法的分析也表明当代大陆法系的信托立法继受了罗马法的法律思想传统，并且大都认为明示信托的信托行为属于双方行为。 本文第三章分析了由于对信托行为的不同认识而导致的两大法系信托制度的差异，包括信托的成立制度、信托的生效制度以及信托的管理制度等方方面面的差异。 最后，文章从信托制度对我们的价值出发，认为我国应当将明示信托的信托行为规定为单方行为并以此为基础修改信托制度的其他方面，以满足社会生活中对信托制度的制度需求。