斯里兰卡被称为“印度洋上的明珠”，却因陷入族群冲突导致的内战而使得国家的政治、经济受到严重的破坏。斯里兰卡民族冲突产生的根本原因，是由于在斯里兰卡执政的僧伽罗族政治精英，将国家权力置于单一性的政府框架之内，很少回应泰米尔族等少数族群在政治上的分权化要求而加剧的。1983年起，斯里兰卡民族冲突升级，内战爆发。为了解决僧泰冲突问题，斯里兰卡政府在1987年与印度签订了《为在斯里兰卡建立和平与正常秩序的印度—斯里兰卡协议》，以建立了一个省级的权力机关和工作人员制度，实现所承诺的权力下放，实现某种程度上的民族“自治”、缓和僧泰冲突。协议明确提出建立省议会(Provincial Council)制度，并通过设立“权力清单”来规定省议会和中央议会的权限范围。同时，规定了省议会税收项目来保证省议会的财政来源。
　　内战时期受战争和领导人等因素的影响，省议会制度并没有如计划一般发挥少数民族分权的功效。内战结束后，总统的个人威望和权力进一步加强，拉贾帕克萨总统一直主张僧伽罗族主导的国家治理模式，对泰米尔族和穆斯林等少数族群仍旧采取严苛的政策。泰米尔族政党仅仅在泰米尔人聚居的东部和北部取得大多数认同，并反对省议会制度。以保证泰米尔人政治权力、加强民族地方自治为目的的省议会制度，运行到现今，并没有如期解决民族问题，同时也受到了来自泰米尔人的反对。究其原因，是由于省议会自身缺乏政治意愿、央地权力界定不清和政府迟迟不愿东北方两省合二为一所导致的。