2008年全球金融危机爆发后，全球经济陷入了普遍的衰退，至今仍旧表现脆弱，尤其是西方福利国家。有人把危机的根源归结于西方福利国家的过度消费，社会福利支出过多，谴责声不断。因此，在应对危机的过程中，削减社会福利支出成了许多福利国家的重要手段。而我国当前正处于经济转型的关键期，面临外部环境的动荡和内部民生问题的升温，因此，社会福利问题也成为了当前热门的问题。社会福利支出对经济增长产生什么样的影响？学界一直没有统一的定论，原因在于研究的角度不同，出发点不同，研究的方法不同，也没有对其进行系统的研究，而都是角度性的，基本上是间接效果中的某一个点，不具有普遍适用性。本文将社会福利支出对经济增长的影响分为直接效果和间接效果。间接效果的分析是建立在研究和发展模型基础上，将影响经济增长的各种社会福利因素内生化、路径化，并结合因素分解模型进行分析，力争建立一个普适性的、清晰的分析框架，并通过联立方程模型对几个典型国家进行实证比较。直接效果，本文通过可行广义最小二乘法进行回归分析。通过理论结合实证，本文得出：社会福利支出对经济增长的影响的间接效果具有结构性、差异性和适度性，它不具有普适性的一面，其对经济增长的影响依赖于不同国家所具有的特定参数；而直接效果表现为负的，即社会福利支出会直接导致效率的损失，存在公平和效率的权衡。因此，政府在制定政策时，要进行参数上的考量和路径上的选择，不要盲从。