当前我国科技、经济与社会发展正以生态文明为目标，以可持续发展为导向，贯彻与落实科学发展观，逐步调整与统筹人与人、人与社会以及人与自然的关系，其中，作为核心概念的可持续发展观念，来源于“布伦特兰定义”，普受国内外学术界的质疑，本文从这些质疑出发，探讨的重心不仅仅局限于可持续发展的不同定义，还要深究那些定义影射的怎样的可持续发展观；不仅探讨那些不同观点理解的可持续发展的根本点，更重要的是挖掘可持续发展观念背后的哲学基础及实践尺度。进而依据人类发展史的演变规律，建构一种能反映当代可持续发展本质的新定义，由此使我国科技、经济与社会发展运行在科学的可持续发展轨道上。本文运用逻辑与历史相统一、比较分析等方法，对当前已有的可持续发展定义及其内涵的表述进行了梳理和研究。论证了可持续发展的哲学基础，考察了传统发展理念的演变及可持续发展的行进轨迹，系统评析了以往发展观的弊端与问题，进而在解弊与纠错过程中，辨明且论证了当代可持续发展的理论基点，明确了自然-社会-人全面协调、共同进化的可持续发展的适当路径。在此基础上，通过对发展和可持续涵意的分别与整合论证，明确阐发出可持续发展的当代意蕴，最终对可持续发展定义进行了更为准确完善的界定。在透视与重建可持续发展定义的过程中，本文运用多维视角对催生可持续发展的理智条件和现实环境、自然环境-社会-人之间的关系、哲学观念与时代背景的关系等一系列热点问题加以探讨，希望在这些方面做点拓荒探路的工作，为正确认识可持续发展的应有之义，为准确领会可持续的发展伦理，特别为建立适于当代的新的可持续发展体系提供必要的理论支持。