1872年清政府派出第一批官派留学生,到清末十余年,中国出国留学教育大规模兴起,出国留学的人数也空前增加,这与清末十余年间清末社会舆论对留学教育的追捧有着重要关联。清末以报刊杂志为主要媒介,大力宣传留学救国、倡导清廷贵胄留学,反对性别差异,呼吁女性受教育,强调女子留学的重要性。同时,还对各级各地政府关于留学的利好政策进行大力鼓吹,并极力宣扬留学生在归国后地位高、就业优势等。虽然也有一些质疑声,但总体留学舆论呈现高涨之势。究其社会根源,主要在于清末国家救亡任务的现实需要,也有两次鸦片战争后就开始的“西学东渐”的逐渐深入,当然留学舆论的高涨与清末社会经济发展对社会人才的需求也有重要关系。另外,停科举之后,知识分子对自身出路的寻求也是社会舆论追捧留学教育的重要原因。总体来说,清末留学舆论的高涨,为留学教育的发展提供了良好的舆论环境,适应了当时中国对新式人才的需求。但由于舆论对留学教育寄予了太高乃至不切实际的希望,导致一些关于留学教育的理性思考有意无意地被忽略或淹没。