档案是国家机关、社会团体及个人在社会活动中直接形成的,并且作为原始记录保存起来以备查考的文字、图表、声像等不同形式的历史记录,社会功能和社会使命是档案存在与发展的依据,档案对社会的发展具有积极的并且不可缺少的作用。档案工作机构是实现档案工作的一个关键性环节,也是管理档案的重要基础,因此世界各国都非常重视档案机构的设置,并投入了大量的人力、物力和财力。然而,由于政治制度、文化传统、经济实力、科技水平等条件不同,各国在档案机构的设置方式、手段、水平以及其他方面存在着很大的差异。中国政府自1954年11月成立国家档案局后,在全国范围内逐步建立起一套符合中国国情特色的档案行政管理系统以及档案馆、档案教育机构等其他的档案工作机构。美国位于北美洲大陆中部,从1979年联邦政府正式成立至今只有200多年的历史,从时间上讲,美国的历史根据[美国的历史——大陆会议辩论独立](节选)中所说的应该是从一七七六年七月四日通过的独立宣言开始的,可见美国的文明积累比较短暂,并无法与其他文明古国相比。然而,也许正因为其历史短暂,联邦政府极其重视对文化事业的保护。在联邦政府的保护下,目前美国的档案事业发展迅速,已成为国际上档案事业发展水平最高的国家之一从制度体系上看,美国是联邦制,中央与地方分权的联邦制度也使其档案机构有自身的特点和优势。通过对比研究,笔者得出以下几点启示：加强对机关文件的管理,建立文件与档案一体化管理机构；学习美国档案馆的服务理念,拓展我国档案馆的公共服务功能；中国档案协会的行业化；借鉴国外文件中心经验,建立符合我国国情的文件中心；转变档案工作理念,深度开发文化产品；建立和完善档案中介机构的法律法规体系,保障档案中介服务业的健康发展。本文主要是从体制背景、机构设置、管理方法等方面出发对比中国和美国档案管理机构的差异,从理论和实践中进行比较,注意“取其精华,弃其糟粕”,对继续发展和完善我国档案管理工作起借鉴意义。