埃德蒙·柏克不仅是18世纪英国政坛的一位重要人物,更是保守主义政治流派的一位重要的代表人物。柏克的思想涉及范围广,包括政治学、哲学、美学、伦理学、宗教学、法学和历史学等。柏克逝世后,国外学界从各个研究领域对柏克思想进行研究的热潮便从未停止,其中对柏克政治思想的研究更是经久未衰。从19世纪到现代,国外学者对柏克思想研究逐步深入,对柏克思想的定位也随着时代的发展而不同。正是通过不同时代学者们的努力研究,柏克思想才没有被现代人所遗忘。而国内对柏克思想的研究始于上世纪中国近代的一股“西学东渐”的思潮,但在寻求救亡图存、发展进步的历史任务下,以及国人对保守主义的理解长时间停留在守旧、反对进步的偏见上,作为保守主义代表人的柏克一直未被国人所重视,柏克思想的价值也未被国人所发现。新中国成立后一直到改革开放之前,由于国内的政治形势,对柏克思想的研究几乎无人涉足。改革开放后,随着中外交流的频繁和深入,国外学者对柏克的广泛研究使柏克重新进入国内学者的视野。80年代以来,国内关于柏克的期刊和论文大幅增加,柏克思想的热度在中国逐渐提升。进入新世纪以来,国内学界对柏克研究的广度和深度都有所增加,相关的期刊文章和论文大幅增长。新世纪之初,研究的内容大都围绕在法国大革命或保守主义而未有所突破。近几年来,随着中国改革开放事业进入深水区,柏克关于审慎改革的思想为多数学者所认同,他们认为这一思想为中国目前的改革处境提供了一个思考角度。总之,目前我国关于柏克思想的研究尚处于新的起步阶段,还需对国外学者的柏克思想研究成果进一步的梳理以寻求加强柏克思想的探讨深度。柏克首先是一个坚守自由的保守主义者,对自由的信念贯穿其一生;其次,他作为一个实干家,对自由的理解也落实到具体的政治行动中。从呼吁英国政府与美洲和解、反对法国革命到弹劾印度总督黑斯廷斯,这些政治行动都表现出柏克的保守主义自由思想。这一思想的内涵是指自由是英国传统的一部分,尊崇传统就是守护自由;法国革命所倡导的抽象自由权利既无历史依据也无实现的可能;自由作为英国传统价值,因而也与保守主义不相冲突,并且以保守主义的方式守护自由才能真正通往自由之路。通过对传统、英国宪政、自由的坚守,可以窥见柏克思想的内在一致性,而不是被人诟病的前后矛盾。柏克的保守主义自由思想不仅深刻得影响了欧美政治,对当代中国正在进行的深化改革也有一定的启发,为社会主义现代化建设开拓思路。以柏克的自由思想为核心,围绕着柏克思想中传统和保守主义两大关键词来厘清自由传统的内涵。从柏克生活的时代背景和柏克思想的理论基础展开,18世纪英国工业革命的开展、政治上乔治二世王权扩大,试图控制议会的危机。在18世纪英国的社会背景下,柏克深受西塞罗、经验主义和柯克思想的影响,形成了独具英国特色的保守主义思想。柏克的保守主义强调保守主义对自由传统的推崇,审慎改革是保守主义守护自由的原则。从保守主义的自由观出发,反对激进主义的自由观和平等观。柏克保守主义自由思想的克制是与自由主义者的激进相对而言的,两者都认同自由的价值,只是对自由的实现方式存在争议。更加强调的是保守主义而不是激进主义,是实现自由的方式,强调保守主义对于社会发展和维护自由的积极意义。柏克从“人赋人权”论、政党理论和贵族制思想阐释了实现自由的方式。柏克认为自由的实现必须依靠传统,以保守主义主张的改革方式来适应时代需求。因而,要保守自由就应反对激进主义。同时,自由作为一种传统价值,维护传统就是守护自由,因而柏克也反对启蒙理性,认为理性至上戕害传统。柏克的形象由此在国人心中更具体全面的,为国内探讨社会改革的学术论说提供一个可供借鉴的思考角度。通过对柏克保守主义的自由思想的探析,从而对英国典型的民族性格有所了解,对英国发展道路上秉持的保守倾向之必然性、可行性有进一步的认识。基于这种认识重新审视近代中国所走的弯路,认识到落后的实质原因是近代中国在发展思路上“丢失了自我”。对柏克思想的评价从理论价值和其思想的局限性为切入点,揭示了柏克思想对当代中国社会发展的启示。柏克思想的理论价值体现在直接影响18世纪的英美政治、为19世纪和20世纪的保守主义的进一步发展奠定基础,以及哈耶克对柏克思想的继承和发展。柏克思想的局限性主要是指柏克过于强调经验的作用以及柏克对民主的偏见。最后从柏克思想回到当代中国,柏克的思想无疑很适应处于改革深水区的当代中国社会,其思想主要从两方面给中国发展带来启示,即回归伦理价值和审慎改革。但仅从传统和保守主义两个角度来研究柏克的自由思想势必有失偏颇,其自由思想还需进一步深入思考。另外,内容更多是对柏克思想的梳理与说明,缺乏对其思想进行提炼和评论,创新点不足。但从传统和保守两个方面对柏克的保守主义思想进行了梳理,这种方式大致涵盖了柏克的主要思想内容。具有创新点。