道德情感是人类高级的社会情感之一，是人类维护道德生活秩序的重要手段。在人类道德实践中，道德情感是最具有活力的因素，它使个体充满生机与活力，是人的全部道德活动的枢纽。道德情感一旦形成，就会影响到人们的道德动机、道德意志和道德习惯，并对人们的道德行为具有评价、调节和激励的作用。而道德情感作为一种社会情感，与人们的道德实践、民族心理与时代精神又有着千丝万缕的联系，它是一定社会的道德原则和道德规范对人们的行为产生制约作用的基础。道德情感以其独特的方式——以人们的共同感受、移情和价值渗透，成为一种特殊的社会文化现象，其实践性特征决定了它在现代社会生活领域中的地位和作用。在此意义上，道德情感研究强调与道德实践相结合，寻求道德情感与道德实践之间的内在联系，使道德情感与道德义务有机统一，并积极探求道德情感应用于道德实践的领域及作用。同时，道德情感研究应结合现代社会生活中道德情感的发展现状，揭示当前社会道德情感培育的重要性、紧迫性，及其方法和途径，并通过道德情感研究，优化当前社会道德环境，促进社会主义精神文明建设。