从1990年代中后期开始，我国土地与住房供给的市场化改革迅速推进，城市空间的交换价值逐渐压倒使用价值，于是全国各大城市掀起了以房地产为导向的空间重构。伴随着旧城区的物质环境、产业结构与社会阶层的全方位升级，很多历史久远的传统邻里街坊遭到致命破坏。历史城区不仅是城市发展轨迹的实物见证，也是本土社区赖以生活的家园，承担着居民的物质、精神、情感和社会需求。从人文主义遗产保护视角，受资本支配的理性主义城市重构不仅造成历史肌理的结构性破坏，更是将承载着文化与记忆、向景观中注入了情感与意义的社区彻底解构，而历史环境与本土社区之间动态的、迭代的、具体的互动关系恰是遗产社会价值的体现；从空间正义视角，与社区福祉相悖的城市空间生产与分配机制暴露出资本扩张与社会公平之间的深刻矛盾，而保障社区的生存权和发展权是实现遗产社会价值的前提。
　　天津是一座有着600余年历史的古老城市，同时也是推行改革开放政策的先锋城市，其过往二十余年的城市建设历程暴露出经济增长、遗产保护与社区需求之间的多重矛盾。论文以天津为例，基于对中心城区12个历史片区的社区调查(信息收集方法包括实地观察、访谈与问卷调查)，围绕着历史环境与本土社区的关系展开研究，以期为历史城区更新与保护过程中实现历史环境延续性、社区生活质量和城市综合发展三者之间平衡的可行性策略提供现实借鉴，方能利于历史城区在当代生活中作为文化遗产能够更好地发挥社会价值。
　　论文各章以人地关系为线索展开，总体分为三大部分：首先建构历史城区中人地关系在不同语境下的理论体系(第2章)，然后基于实证研究阐明当代城市人地关系破坏的表现及动因(第3、4章)，最后基于实证研究揭示不同人地关系对遗产保护的不同影响(第5、6章)。各章具体内容如下：第2章理清历史城区更新与保护议题中以本土社区为中心的问题群，按照对本土社区的文化权利关照、微观心理关照和城市权利关照三个维度建构理论体系；第3章分析新自由主义意识形态对人地关系的普遍威胁及其在社区尺度的消极结果，并且以西沽南为例基于对人地纽带特征的详细分析揭示城市空间重构对本土社区的破坏作用；第4章分析这种人地纽带破坏在中国乃至天津具体的经济、社会、政治背景下的动力机制；第5章以兆丰路社区为例揭示了在居住需求与现实利益因素的介入下，人地关系恶化导致遗产保护面临来自社区的阻力；第6章通过考察老城厢拆除以后当地居民自发抢救老城文化的行为，展现了人地情感纽带对推动遗产保护发挥的积极作用，及其体现出的遗产社会价值的韧性。
　　论文从人地纽带视角切入，将着眼点由城市遗产的实物对象转向其中容纳的社会群体，从人情化和正义性两方面使遗产社会价值的人本思想得到全面阐发。通过对社区的微观研究可以将历史环境中相对隐形的文化、心理和日常生活方面呈现出来，使旧城更新中的遗产去留争议从建筑文化和空间经济之间的价值权衡向社会层面扩充。而且，论文以当下中国城市最具争议性的危旧改造现象为背景，将遗产社会价值、城市权利、士绅化、失所等国际关心的议题落地本土化分析。