南海争端是指南海周边各国围绕南海部分岛礁以及海域产生的岛屿主权、海洋划界及海洋油气资源、渔业资源、旅游资源等资源开发问题产生的争端。自上世纪七十年代，南海油气资源被发现，南海争端才开始引起世界各方关注。南海争端的实质就是周边各国围绕南海资源展开的利益之争。近年来，中国综合国力飞速提升，国际影响力不断加强，引起了南海周边各国的猜忌。加之欧美各方不断在各种场合鼓吹“中国威胁论”，南海周围局势一度恶化。解决南海争端，缓解南海周围紧张局势，增进南海各方互信对南海地区各国的经济发展及地区稳定至关重要。正是基于此，笔者选择南海争端解决机制研究作为硕士毕业论文题目。国内外对南海争端的研究成果有很多，针对南海争端的解决也提出了许多建议，但是也存在许多不足。国内学者大多把研究方向集中于岛屿主权归属的确定，列举了大量史料加以证明，但是对南海争端解决机制的研究不够深入，而国外学者提出的解决机制又大多无法立足中国国情，符合中国利益诉求。本文着眼于南海争端的最新局势、矛盾热点及各国政策、主张，深入分析南海争端中各国的主张及各国国情，在国内外现有研究成果的基础，寻求最适合中国及各争端国家的争端解决机制，为南海争端的解决提供理论支持。本文主要采用历史分析、实证分析法、比较分析等研究方法。其中在本文第一部分，研究南海争端海域的主权归属问题时采用了历史分析法。在研究国外成功解决的南海争端案件时采用了实证分析法。在分析国外成功解决的案例对南海争端启示时采用了比较分析法。本文创新点在于：针对南海争端主要涉及的岛屿主权争端、争端海域划界、争端海域资源开发三大问题，从争端的产生原因、现状，争端各方主要矛盾、国外海洋争端解决的成功经验等问题入手，进行深入分析并提出自己的解决建议。本文整理了新形势下南海争端的最新变化，深入分析各国的主张以及利益需求，结合南海争端自身特点，指出了当前形势下司法手段对于南海争端解决的局限性。提出了采用政治外交手段、加强中国与周边各国的交往，增进互信、合作共赢才是南海争端解决机制的现实选择。