黄龙派作为“五家七宗”中重要的一派,在北宋中后期成为了最为活跃、最有影响的禅宗派系之一。尽管黄龙派从开宗至鼎盛最后衰落,仅仅历时一两百年,但其仍对后世各派有着不可磨灭的影响作用。黄龙慧南开山立派,其中著名禅僧有晦堂祖心、东林常总、真净克文、死心悟新、灵源惟清、清凉惠洪等等。悟新禅师作为黄龙派传法谱系中重要的禅僧之一,曾对当时禅林诸多问题发表重要见解。但因目前学界关于黄龙派研究主要集中在祖师慧南与门下两位弟子,对悟新禅师缺少系统性梳理。因此,全面梳理悟新禅师的生平事迹、禅学思想与后世影响具有必要性。死心悟新禅师为临济宗下九世、黄龙派下二世,他师承晦堂祖心禅师,因祖心禅师“竖拳头”之问而悟道。在得祖心禅师的印可后,出住分宁云岩寺、翠岩广化、黄龙寺,正式开堂弘法。在分析悟新禅师的禅学思想时,主要从“顿悟本心,自然呈现”的心性论、“放下”的禅修观、活句启示门人的禅教观三个方面展开。首先,悟新禅师在心性清净圆融、众生佛性平等的思想基础之上,延续了黄龙派重视本心顿现、亲自体验的理论传统。其次,放下世俗名利欲望、心同虚空的修养方法,这其中融合了儒家道德修养的思想。最后,悟新禅师在教导门下弟子时,常常强调“须参活句,莫参死句”,主张“活句”才可以开阔参禅者的悟道思维。另外,面对禅林弊病日益严重的现象,悟新禅师坚持以生死解脱为意旨,批判了禅学者沉迷名利、滥用语言文字技巧等弊病。悟新禅师致力于寻找丛林弊病的症结与可行方法,从而提出明确住持责任、夯实佛法道基之策。悟新禅师交游广泛,不仅与灵源、善清、湛堂、绍隆等禅师讨论禅道,更与黄庭坚、陈莹中等文人士大夫交往密切,促进了文人士大夫参禅问道风气的兴盛。因此,悟新禅师融合儒释道三家,会通杨岐派、云门宗等宗派思想,吸引了众多参禅悟道者,推动了黄龙派宗风大振,也进一步扩大了临济宗的影响力。