二十世纪后半叶开始,西方风景园林师开始认识园林设计是与艺术紧密相关,并带有审美性质的学科。随着后现代主义思潮的兴起,新一代园林设计师开始关注西方悠远园林历史中长期存在的美学渊源,园林设计师们开始从艺术中寻找灵感,而园林作品也越来越呈现出艺术表现的多样性而表现出有别于传统的审美形态。玛莎·施瓦茨正是这些园林设计师中具有代表性的一位。学艺术出身的玛莎·施瓦兹,最开始被大地艺术吸引,认为大地艺术家们关注到了土地本身可以作为表达思想、情感和观点的载体。玛莎敏锐地察觉到,园林设计所能够触及的许多领域和采取的方式超越了一般的艺术,这个认识让玛莎转向了风景园林领域。之后玛莎·施瓦茨继续受到大地艺术以及波普艺术、极简艺术等艺术思潮及后现代主义的影响,这些艺术思潮的审美思想也深深影响了玛莎,因而玛莎·施瓦茨常用艺术的观点设计园林作品,作品反映了独特的审美趣味与审美形态,也具有明显的后现代主义特征,无疑是艺术对园林的入侵和对传统园林审美的冒犯。因此,本文对玛莎·施瓦茨园林作品审美范畴的研究,正是以审美理论、审美思想及后现代主义艺术思想作为理论基础。“世俗”、“怪诞”、“幽默”、“玄妙”正是在此依据下玛莎·施瓦茨园林设计中体现出的最为典型的审美范畴。这些审美范畴与西方传统园林的审美范畴截然不同。研究这些审美范畴的提出、在玛莎的园林作品中的体现、其反映的审美特征及审美含蕴,对深入理解艺术与园林的关系、审美思想与园林审美、园林审美新范畴的提出有着重要的意义,也对如何将中式审美范畴在园林中体现有着很强的参考意义。