本文工作的主要研究地点位于西沙群岛,西沙群岛位于中国南海的北部,由34个珊瑚岛和礁盘组成,总面积为7.97 km2。该区域的气候属于典型的热带季风气候。西沙群岛属于我国发育最为典型和保存最为完整的热带珊瑚环礁生态系统,但其岛屿生物多样性一直缺乏系统研究。本项目通过14个月的连续监测,详细地研究了西沙群岛的生物多样性。西沙群岛共纪录鸟类33科,123种,其中主要的鸟类类群有4类,约占总数量的98%,它们依次是:雀形目、燕鸥类、鸻鹬类和鹭类。燕鸥类中的大凤头燕鸥、乌燕鸥和黑枕燕鸥为夏侯鸟。其余3类主要为旅鸟,鸟类北迁经过西沙群岛的时间在3月-6月,高峰期在3月中旬-5月中旬,南迁经过的时间在9-12月,具体时间段不同的物种有所差异。大量鸟类的迁徙造成春秋季鸟类的多样性及均匀度均明显高于夏冬季。因此,西沙群岛是我国燕鸥重要的繁殖地,也是鸟类在东亚-澳大利西亚迁徙路线上的停歇地。西沙群岛应有5种海龟,但目前仅记录到绿海龟和玳瑁,其中仅绿海龟有繁殖记录。研究期间共登陆23次,其中12次确定已产卵。这12窝卵中,至少5窝被渔民挖走,1窝被海水淹没,直接损失率达50%。西沙群岛绿海龟的繁殖高峰期为6-8月,产卵一般在夜晚10时至翌晨3时进行,海龟趁涨潮之际爬到海滩上,在高潮线以上的地方产卵。影响海龟产卵的主要因素是海拔高度、潮水和人类干扰。因此,海龟的产卵区域为岛屿高度在2.5米以上,离人类聚居地距离在600-700米以上的沙堤。目前西沙群岛生物多样性的主要受胁因素来自于自然生境的破坏和自然资源过度开发利用。而这些主要是由人类的捕杀、破坏和干扰造成的。西沙群岛地处祖国边陲,维持其生物多样性对维持岛屿正向演替和国家的海防安全具有重要意义。上述研究工作为其生物多样性的保护和生态恢复提供了科学基础。