不论是飞檐走壁、仗剑行侠的江湖梦,还是“仙人抚我顶,结发受长生”千里飞剑的长生之梦,人们对于侠客的幻想从未停歇。侠士有“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还”的勇气;有“刘生气不平,抱剑欲专征。报恩为豪侠,死难在横行”中“士为知己者死”的义气;有“白虹千里气,血颈一剑义。报恩不到头,徒作轻生士”中舍生取义、一往无前的英雄气魄;有“老夫怒见不平事,磨损胸中万古刀!”中路见不平、拔刀相助的豪气;还有“十步杀一人,千里不留行。事了拂衣去,深藏身与名”的武技高超、淡泊名利;更有“侠之大者、为国为民”的胸襟……每个阶段的文学记载中对于侠士、江湖都有不同的诠释,包含着人们对于侠士江湖的憧憬、对不同生存意义的想象。武侠小说的兴起在一定程度上缘于人们超越现实庸常生活羁绊的渴望,缘于人们实现社会公正理想和英雄梦想的精神漫游,在此心理诉求的规定下生成并逐渐成为通俗文学的一种重要类型。网络时代的武侠小说在充分汲取传统武侠艺术元素的基础上,顺应网络传播的特性和网络文学受众的阅读需求,形成了新的武侠小说生产模式,创造了新的类型——玄幻武侠小说与仙侠小说,给武侠小说带来了新的活力。本文描述了网络武侠小说兴起的文化背景,创作群体的复杂构成和多样化的写作动机,讨论了新世纪以来网络武侠小说与传统武侠小说的内在关联,着重分析了依托新传播媒介的网络武侠小说在类型创造、传播方式上的转变,小说的创作者与接受者群体关系及其精神追求的相应变化。研究表明,网络武侠小说从外在方式到内在品质都发生了转变,如文本的语言风格、文体风格、叙述方式、侠义精神、文本呈现的价值观念等。总之,不论是玄幻武侠小说还是仙侠小说都在继承中创新,在创新中壮大,网络武侠小说热也已成为研究武侠小说发展史中一个不可忽视的文学现象。本文以历史的辩证的眼光关注当下武侠小说的发展,认为新兴网络武侠小说给予旧武侠新的生长点,使其焕发新的生机与活力,让武侠小说在创造性转换中得以延续;与此同时,在纷繁芜杂的都市社会,网络武侠小说也有很多不足之处,泛娱乐化与利益驱动的创作之路,充斥着不良思想的宣泄之作让网络文学的写作染上阴霾。鉴于此,对于未来的网络武侠小说乃至网络文学的写作进行了思考,在如何让创作者保有纯粹的创作之心、坚守创作者的文学操守,如何规范网络文学的创作秩序,使其良性发展等问题提出了相应建议。