唐代是我国纹样史上一个重要的转折时期,除传统题材的鸟兽外,花鸟纹已经成为这一时期纹样的主流。蔓草纹是我国唐代广泛流行的装饰纹样,也是一种世界性的装饰纹样,随着时间的发展,其在保持S形曲线的基础上,和各种花叶、鸟兽、人物等结合,产生了很多的形式,对现代装饰纹样有着深远的影响。本文从中国传统的纹样出发,把蔓草纹的视觉语言和发展规律与西方卷草纹进行了简单的对比,着重研究了唐代碑侧蔓草纹的形式构成、艺术规律及它的深刻内涵。借助符号学、图像学及文化人类学的研究方法,深入发掘其在特定历史背景下图形语言的时代个性和艺术特点,归纳、总结出其图形的演变规律和形式法则,并对《兴福寺残碑》碑侧中的舞蹈并不是许多学者所说的柘枝舞而是胡腾舞作了考辩。本文通过大量的图形语言,展现了唐代碑侧蔓草纹的风采,通过探讨其形式和审美倾向及在现代生活中的应用,发掘它们之间的相互联系,分析并阐述了蔓草纹的传承性和创造性之间的辩证关系,并对蔓草纹的未来发展作了初步展望。