公共当局参与海上救援主要包括参与海难救助和海上强制救援两类行为。海难救助在本质上是—种私法法律关系。公共当局参与海难救助包括作为救助主体和控制救助作业两种情形。公共当局海上强制救援具有公共利益属性和强制性两大特征。在我国大陆法系的背景下,公共利益和私人利益,平等关系和权力隶属关系分别是公、私法的重要特征。本文分别对公共当局控制的救助作业、公共当局从事的救助作业和公共当局的海上强制救援行为的界定、行为性质和权利(权力)、义务关系进行了分析。公共当局从事和控制的救助作业以私人利益为导向,具有私法性。公共当局控制的救助作业中包括主管机关的控制行为和受控制方的救助作业,二者分别形成不同的法律关系。公共当局从事的救助作业中,公共当局与被救助方形成海难救助法律关系。公共当局的海上强制救援行为公益性和强制性的内在特点决定了其公法性。针对公共当局参与海难救助在理论和司法实践中存在的相关法律问题,应当从明确和坚持公、私法的划分,完善权利、义务和权力的相关规范,对行政强制救援费用的实现实行私法化操作,以及在理论和实践中探索行政强制执行协议在海上救援中的适用等四个方面进行完善。