生态环境是人类生存发展的基本条件,是社会经济发展的基础。榆林地处黄土高原与蒙古高原接壤带,水土流失,土壤沙化严重,人口增长迅速,从而导致经济贫困,生态恶化,人口膨胀,三大难题互为因果,恶性循环。结合目前开展的退耕还林还草工程选择生态效益好,经济附加值高的优良造林树种是当前生产实践中急待解决的问题。沙棘是集经济价值、生态价值、社会价值于一身的优良树种。榆林是沙棘的自然分布区,是沙棘的适生地。本文根据沙棘自身的生态价值、经济价值和社会价值,在榆林现有70多万亩沙棘的基础上,结合榆林自然条件和社会经济条件,利用实地调查方法,分析了榆林沙棘资源利用及产业化开发的现状、存在的问题。并提出了解决这些问题的对策和策略。研究表明:①榆林沙棘资源的发展大体分为三个阶段,即自然生长阶段、大面积人工造林阶段和良种引种,驯化、推广阶段。从1980年开始,榆林沙棘以每年2000hm2的速度增长,特别是1990年以后,更是成倍增长;②沙棘是耐干旱、耐瘠薄、耐极端温度,喜光照,适应性强,适宜于渗透性良好的土壤。榆林地处毛乌素沙地边缘,光热资源充足,昼夜温差大,水资源相对丰富,土壤透气透水性好,有利于沙棘的生长,而且由于气温低,不易形成大面积的病害,因此榆林是沙棘的主要适生地之一。目前榆林约有4.67万hm2沙棘林,生长旺盛,萌蘖力强,无病虫害,栽植的品种主要为中国沙棘。③目前榆林沙棘资源利用及开发的特点是以生态效益为主,防风固沙,保持水土,保护生态环境。同时农民通过采摘沙棘叶、果销售,营造沙棘林养羊,从沙棘中获取薪柴,从而获得直接或间接的经济利益。尽管榆林沙棘资源丰富,且其自然条件有利于沙棘的生长和栽植,在生态建设中起到了重要作用,资源的利用开发取得了一定的成就,但是,沙棘资源利用及开发尚存在一定的问题,主要表现在:①现有资源开发利用不充分。榆林所拥有的沙棘目前均为生态型沙棘林,几乎全部处于封山育林阶段,对沙棘叶、果、枝、籽的产品开发基本处于空白;②生态建设进度缓慢,扶育管理不到位。由于资金投入不足,管理不到位等,生长的沙棘林基本处于自然状态,没有相应的复壮、平茬、更新措施;③科技工作滞后,新品种开发和推广力度不够。造林树种品种单一,良种繁育、栽植技术落后、粗放,良种引进、推广速度慢,影响了沙棘规模化种植;④政府扶持不力,农民的认识不足。由于目前沙棘的主要利用价值是生态环境的保护,具有生态效益和社会效益,但由于政府部门的认识等问题,在品种培育、引进、示范、规模种植、管理及资源的有效利用等方面投资少,加之林权问题得不到落实,另外,沙棘的近期经济收益较低,投资风险大,群众认识程度不高,限制了沙棘资源的有效利用。针对以上问题,榆林的沙棘资源有效利用及产业化开发应以农民渴求致富为出发点,当地优势资源为依托,政府主导为基础,市场为导向,科技创新为重点,龙头带动为核心,规模发展为主体,精品名牌为主线,林业增效、农民增收为目的,改变榆林沙棘低水平发展现状,实现沙棘产业化为指导思想,采取加强政府的领导和协调功能,以市场为导向,以科技为先导,合理规划布局,产业化规模发展,合理建设试验基地,打造精品名牌等对策措施。研究结果对沙棘的合理利用,在榆林实现健康,稳定的沙棘产业化开发具有现实的参考价值。