“太极”一词,在朱子哲学中地位如何?有的学者认为“太极”并非朱子哲学中核心概念,未加重视。而已有的研究却力图做概念的辨析,而忽视中国哲学中概念的流动性与结构性。以“意象诠释”为方法,以“结构思维”为视角,朱子的“太极”即是易道,贯穿其本体论与流行论、工夫论与境界论。“意—象—言”则是“太极”脉络之展开。统而言之,“太极”是圆融浑沦的“大道”,也即“太极浑沦”;及其展开,则不外“理一分殊”。“太极”即本体之“意”,太极即天理,虚灵不昧。“虚”言其形上性,是为“无极”,廓然大公;“不昧”言其主宰性,是为“枢极”,寂然不动;“灵”言其灵动性,视为“太极”,自然之妙。此三者便为太极三性,每一者均含摄其余二者,体现为“一而二,二而一”的结构。“太极”即阴阳之“象”,阴阳是“气”,五行是“质”,所以太极便是“气质”。及其落于易学及人性论上,便是元亨利贞、仁义礼智。展开来有对待有流行,一横一纵,循环流转,生生不息。太极即形色之“言”,万物统体一太极,物物又各有一太极。形上之道与形下之器差异地统一,便是“体用一源,显微无间”。综上,太极是本体,是阴阳,是形色,此之谓“一三三一”。而本体之开显便是工夫,工夫之实至便是境界。如果说本体是理想,境界便是现实,而工夫则是连接二者的桥梁,境界由工夫而成就。格物致知,居敬省察,最终天理流行,各得其所。此即朱子“太极”的“意象诠释”。