新疆位于亚欧大陆中心，拥有1/6的国土面积并与八国毗邻，自古以来战略地位十分显著。在倡导可持续发展与西部大开发的今天，新疆不仅是具有保障国家安全与稳定的政治意义，而且还成为重要的资源、能源基地，对我国今后社会经济发展意义重大。而新疆95％的人口与工农业产值集中在仅占国土面积8.22％的绿洲上，新疆的社会经济发展实质上就是新疆绿洲社会经济的发展。由于绿洲处在严酷的干旱环境中，决定了绿洲生态系统十分脆弱，极易朝着荒漠化方向演化，从而导致绿洲环境变迁、生态系统全盘崩溃，楼兰等古绿洲的消亡就是血的事实；当前，绿洲也普遍面临着诸如水体面积减少，沙漠化加剧等严重的环境问题。因此，遵循自然规律，因地制宜的实施绿洲可持续发展战略，是新疆今后发展的必由之路。只有对新疆绿洲的自然环境及社会经济的发展做全面深入的研究，才能为今后的发展制定出合理可行的思路与规划。 本研究通过对新疆绿洲发生发展历程的研究，分析了新疆绿洲的自然特点，历史开发带来的启示及现代新疆绿洲发展特征，基于此建立了新疆绿洲可持续发展的评估体系，并对目前新疆绿洲的发展进行可持续性评价，指出了今后新疆绿洲可持续发展的思路与基本途径。 从干旱环境的形成及绿洲发育的物质基础两个方面，对新疆绿洲发生历程的研究以明确绿洲基本的自然特点。绿洲产生的干旱环境在早第三纪已开始形成，并于第四纪稳定下来，这种环境决定了新疆绿洲具有：以径流形成的地貌为地理分布的基本物质条件，水源依赖于所依托的径流而非降水，植被以草灌为主，分布较分散且资源禀赋雷同等方面的特点。同时，指出以草灌为主的荒漠植被是维护绿洲生态环境的主要力量。 以新疆绿洲社会经济发展的历史为基础，对新疆绿洲社会经济发展的历史局限性进行综合分析，指出历史上绿洲社会经济的发展对中原经济辐射有很强的依赖性，决定其经济发展方向的不是自然资源或生产力水平特点，而是统治者的战略考虑与政策，使绿洲的支柱性产业没有得到发展，从而导致绿洲经济独立性差，受区位制约大。通过结合塔里木盆地边缘消亡古绿洲的特征及3000年来的气候变化进行综合分析，指出影响古绿洲环境变迁的根本因素是由气温波动引起的水源不稳定性，而低下的生产力水平是导致古绿洲环境变迁的直接原因；并指出各流域内部上中下游间的水资源的合理配置关系到下游绿洲环境变化的命运。 结合绿洲自然特点，历史启示与当前发展的特征，运用系统分析的方法，建立了新疆绿洲可持续发展评估指标体系，包括社会经济可持续发展、资源环境可持续发展与区位制约三个方面；并运用线性非线性理论建立了可持续发展的评估数学模型，通过模糊综合评判法确定出评判标准，并对当前新疆绿洲发展的可持续性进行了评估分析。提出新疆绿洲发展的总体思路为：以农为本积极发展现代农业，有的放矢发展工业，加强旅游业；加快中小城市发展；始终贯穿以水资源为核心的自然资源环境可持续利用的思想与技术。