大学社会捐赠是西方大学重要的筹资渠道之一,英国中世纪大学的兴起与大学社会捐赠密不可分。本文讨论的大学社会捐赠是指,13至17世纪上半叶,教会、修道院、国王、贵族和其他社会各阶层在内的捐赠者,出于各自的原因将属于自己的财物赠与英国大学的行为。本文考察了13至17世纪英国大学社会捐赠的基本情况,将这一时期的捐赠行为分为两个阶段:第一,13世纪至15世纪上半叶是大学社会捐赠的兴起阶段。这一时期,捐赠者的主体是以罗马教皇为首的教会,圣俸是其主要捐赠形式。与此同时,零星地出现了以王室和世俗贵族为主的世俗社会捐赠,但世俗捐赠的影响不能与教会匹敌。中世纪没有获得资助的贫困学者,通过其他途径勉强在大学中生存。第二,15世纪中叶至17世纪上半叶是大学社会捐赠的发展阶段。这一时期,由于圣俸数量的减少,教会捐赠逐渐没落。与此同时,大学经费来源逐渐多元化,世俗社会的捐赠日益兴盛起来,大学社会捐赠的主体从教会向世俗阶层转向,但是世俗捐赠并不能替代教会捐赠曾经扮演的角色。随着大学社会捐赠的发展,各种教育慈善机构陆续成立,为了管理教育慈善机构和发展高等教育事业,有关慈善的法律、法规开始出现并逐步完善,英国大学社会捐赠逐步制度化。在大学社会捐赠的发展阶段,大学的教学设施得到了改善,大学的教学语言和教学课程也发生了变化,大学人口迅速增长,除了赤贫阶层外,其他社会阶层接受大学教育的机会增加,这一时期的英国大学呈现出前所未有的发展之势。随着世俗捐赠的增加,大学教育资源越来越向贵族倾斜。