在20世纪的中国文学史上,上海,一个富有传奇色彩的、独特的移民城市,因享有“东方巴黎”美誉的现代化大都市而格外受到瞩目,成为众多作家书写的重要对象。伴随着新文学的发生发展,出现了一系列以上海为表现背景,展示中国人在上海都市中的生活习俗、情感方式、价值判断和生存状态的作品,而书写者在创作过程中所表现出来的对上海的认识、期待、回忆与想象,包括他们的情感态度和价值评判等也得以全面地昭示出来,这类作品就是所谓的上海书写。王安忆无疑是上海书写者中极为重要的一位,她的上海书写不仅继承和发扬了前人的写作传统和艺术形式(譬如一定程度上发展了海派文学),更重要的是她以其独特的视角立场发掘了城市日常生活的审美形式和价值,并发展和重塑了上海市民风格。她笔下的上海故事,以上海这座城市和上海生活的女性为写作对象,自然地铺展开日常生活的系列图景,时刻关注上海普通女性的生存形态,表现她们在庸常生活中不为人所注意的韧性和质朴细致的内在美。王安忆始终保持着理性的叙述态度和清醒的文化自觉意识,不断探索梳理女性(包括她自身)与上海这座城市的复杂关系,不懈追寻人性的美好,并透过作品传达出积极的人生价值和理想。王安忆的上海叙事,借小说实践了一种更实在的生活形式,上海的底蕴文化和内在精神是和市民阶层的日常生活紧密联系在一起的,正是在普通女性的身上彰显了这城市平凡而坚实的生活根底和文化价值意蕴；也在其中透露出王安忆独特的历史观和坚守的民间情怀。