个性是指动物在同一物种甚至同一种群中,不同个体之间的行为策略存在非常显著性的差异,并且差异稳定性存在。在过去的几十年里,个性在一些动物类群中被发现。近年来,动物个性的研究成为行为生态学的研究热点,主要集中在:1)动物个性进化的原因;2)动物个性的生态学意义两方面。目前,公认的衡量动物个性特征有:勇敢性/害羞性、探索性、活动性、攻击性和社会性五个指标。很多因素可以影响动物的个性,内部因素如:身体大小、性别、代谢状态等;外部因素有:环境、温度、食物可获得性等。动物个体的生长环境,尤其是早期生长环境对动物个性会产生重要影响。本课题研究对象为食蚊鱼,由于其具有分布广泛、易于捕捞、性别特征明显、便于行为观察和数据采集等优点而成为理想的实验研究模型。本课题建立在前人对食蚊鱼个性表达的研究基础上,进一步深入探究,通过设置三种复杂程度不同的早期生长环境,对食蚊鱼幼体进行饲养,待幼体食蚊鱼性成熟后,从每个环境梯度中取样分别进行三个个性行为实验,即害羞性实验、探索性实验和社会性实验。本研究将食蚊鱼个体从庇护所中出来所花费时间的长短作为判别害羞性大小的依据,将食蚊鱼在探索区域运动轨迹长度为衡量探索性强弱的标准,并通过实验食蚊鱼个体靠近非实验食蚊鱼群停留时间的长短分析社会性大小。本文将食蚊鱼早期生长环境里的水草复杂程度作为自变量,结合性别差异,拟合单变量线性混合效应模型以检验环境复杂性和性别因素对种群平均行为的影响,并且对行为的可重复性(即个性)和行为间的相关性(即行为综合征)的量化采用拟合多变量模型。本课题解决了早期生长环境的复杂性对动物个性作用机制的关键科学问题,并分析了食蚊鱼个性形成的原因,最后阐明了食蚊鱼个性在进化和生态学上的意义,本实验为动物行为生态学的研究提供科学依据。本研究结果表明,在三种复杂程度不同的生长环境开放A、中等B和复杂C中,雌性食蚊鱼的体长均大于雄鱼,并且在开放环境中饲养长大的食蚊鱼个体更具有勇敢性,因为它们从庇护所出来花费的时间更少。比较三种复杂性不同的生长环境中雄性食蚊鱼与雌性食蚊鱼的探索性数据,平均而言,雄性食蚊鱼的探索距离大于雌鱼,因此雄性食蚊鱼比雌性食蚊鱼更具有探索性。在社交性方面,雌性食蚊鱼比雄性食蚊鱼愿意花更多的时间呆在社交区域,而且这种社交倾向性在三种生境的种群中是一致的。总体而言,雌性食蚊鱼比雄性食蚊鱼更具有害羞性,也更善于社交,在复杂环境中饲养的食蚊鱼比在开放环境中饲养的食蚊鱼更害羞,更缺乏探索性,但更具有社交性。在所有的个性实验中,食蚊鱼的行为在个体上始终存在很大的差异,这表明在不同的环境中饲养的雄性和雌性食蚊鱼的个性存在差别。种群内存在一致性的行为差异还有雌性食蚊鱼和雄性食蚊鱼个体的三个个性特征表现出的显著重复性。同时,食蚊鱼的三种个性特征可重复性的95%置信区间均有重叠,且重复性值无差异,这表明性别或早期生活环境的复杂性对行为重复性没有显著的影响。本研究还发现在所有栖息地环境中饲养的食蚊鱼在个体表型和个体水平上都表现出害羞性与探索行为之间的负相关性,表明这两种个性特征构成了一种强烈的害羞-探索行为综合征。实验结果表明在中等环境中饲养的雄性食蚊鱼的害羞性与探索性之间呈负相关关系,而在中等和复杂环境中饲养的雄性食蚊鱼的探索性和社交性具有正相关关系。本研究提供了强有力的证据,证明在幼年阶段时食蚊鱼在复杂程度不同的栖息环境中生长发育,其成年后的平均行为会发生变化,即早期生长环境的复杂性对动物个性的发展起重要的作用。