19世纪中叶,英国工人阶级队伍中产生了工人贵族阶层,这一阶层由一部分高度熟练的工人发展而来,他们工资相对较高,生活方式和价值观念都与普通工人存在很大区别。近年来,工人贵族问题日益成为国外学者研究19世纪中期至第一次世界大战前夕英国政治和社会的重要工具。本文以19世纪中后期英国工人贵族这一团体为切入点,通过分析其产生的原因和主要活动,认为工人贵族在政治、经济尤其是在文化价值观方面均积极要求自我提升,为英国整个工人阶级带来了新气象,并为工人运动做出过杰出贡献。传统马克思主义观点认为工人贵族是资产阶级在工人运动中的代理人,是导致1848年之后英国工人运动长期消沉的重要原因。但是这种对工人贵族的彻底否定是不合理的。文献表明,境况较好的熟练工人在革命中首先建立了强有力的基础,这些条件相对较好的“有意识的工人”并非保守,他们扮演了重要角色,比如耐心教育和组织行业内的非熟练工人以及受压迫的劳工。工人贵族及其领导下的英国工联在19世纪60年代支持意大利民族民主革命、声援美国内战中的革命北方、支持波兰武装起义、发起和创建第一国际,为国际工人运动做出过杰出贡献。