现代自由主义政治哲学在追溯自己的理论根基的时候,霍布斯是绕不开的一环。在《利维坦》中霍布斯以自然状态下人的绝对自由为起点,以确保社会和平井然有序的绝对主权建立为终点,试图在个人自由和社会秩序之间寻找一种平衡,以实现保障人们生命安全的目的。其中,绝对主权是霍布斯针对他所处的战争时代,提出的结束战争,走向和平与安全的方案。所以说,霍布斯主权概念提出的目的在于寻找和平与安全。这样在说清楚主权概念之前,霍布斯就需要向我们先说明:人类为何会处于战争状态,他自己所处的战争时代是不是人类社会的一种偶然现象?霍布斯在其早期译著——《伯罗奔尼撒战争史》中告诉了我们,他对人类战争现象的理解是:战争是人类有史以来长期的现象。而要找到人类战争的原因,霍布斯认为应该从人类自身的本性开始。从人性观推导出人类战争的原因是为主权的建立提供一个正当性的根基,这就是在回答政治哲学的首要问题——政治统治的正当性问题。具体到霍布斯,则是要回答绝对主权的正当性何在。霍布斯假定在一个人与人之间力量(包括体力和智力)对等且没有任何政治权威相胁迫的“自然状态”下,人性按照自利的原则来展开。而自利的目的就发了引起了是竞争、猜忌、虚荣这三种激情,其中以虚荣激情为甚,激起权力欲的追逐,并以人人不能自保的战争状态来开启保命的旅程。是暴力死亡的威胁使人们意识到最重要、最基本的自利是保全性命。于是,在生命第一的原则下理性给出了自保的法则——自然法。自然法是正确理性给出的走出人人为战的自然状态的简便可行的方法,它要求人们寻求和平并信守和平,并通过契约的方式将人们的自然权利集中起来授权给和平契约之外的第三方——主权者——让他来确保国内的和平以及对外抵御侵略。出于对臣民人性的悲观看法和对主权者的充分信任,霍布斯认为必须赋予主权以绝对性,否则主权者将无法完成他保卫国家和平和守卫臣民安全的使命。也就是在保全性命的意义上,霍布斯给出了他解决社会秩序与个人自由的方式:秩序压倒自由。如果我们将社会秩序看作主权的象征,将个人自由看作人权的象征,则可以说在霍布斯看来:主权压倒人权。但这应该不是霍布斯理论意图,霍布斯在“恐惧与自由的相容”的论述里表达秩序与自由相容观点,并以自由融入必然的方式完成了对主权绝对性的辩护。虽说霍布斯在臣民与主权者的人性问题上采取了不同的态度,并以此作为主权绝对性的一个支持点并不成功。但是他对自由与必然的解决方式却成功地让我们相信主权的绝对性是必须且必然的。从这个意义讲,将霍布斯的主权绝对性解读为秩序压倒自由是有理论依据的。本文在前人研究的基础上,以霍布斯的人性论为切入点,从基本概念的澄清开始,再现了霍布斯主权建立的证成理路,最后持一种同情的态度来看待霍布斯的主权绝对性。