1500多年前的陶渊明于躬耕田园之际创作的《桃花源记》令后世文人服膺、企慕、追和。从文化生成的角度看,“桃源”和“桃源梦”不仅仅是普通的意象,而是作为凝聚着潜意识感悟的具有典型意义的原型母题。中国传统沿袭的厚重文化底蕴使“桃源”叙事一直作为经典叙事之一镂刻在后世作家心目中。步入新时期,急速的社会世俗化导致桃源原型在小说中的置换变形。本文探讨了桃源意象在20世纪的中国文学中或幽微或明朗呈现的原因所在,尤其是基于桃源原型在新时期小说中被反复激活之事实,从正面意义总结桃花源的逃避、抚慰、救赎功能的价值所在。并概括了桃源意象所具备的自足性和封闭性、秉承传统的道家精神以及呈现自由自在的审美风格等特征。新时期桃源叙事小说暗含了作家们浓厚的乡土情结和浓郁的回归意识,对童年视角的富有美学意义的运用又成为汪曾祺、迟子建桃源叙事小说鲜明的叙事特征。桃源叙事文学与中国传统一脉相承,桃源并不是西方文化背景下的现代性乌托邦,而是一个“向后看”的中国传统的乌托邦。本文前两章宏观扫描新时期桃源叙事小说的流变形态,挖掘其本身融合的丰富意蕴,对透视当代小说的传统精神格局提供了独特视角。后两章重在整体性关照代表性作家张炜的创作,并对格非和阎连科的作品文本进行细致入微的比析解读。张炜一直以来对精神世界不懈地扣问、探询和求索,以沉稳的姿态坚守道德理想的内心桃源。格非的《人面桃花》和阎连科的《受活》与之不同,书写了在现实和历史空间里对桃源的苦苦寻觅,最终幡然惊醒桃源梦。本文重在从审美层面和哲学层面发掘新时期桃源叙事小说的内涵,以期把握受传统文化熏陶的中国知识分子重要的精神立场之捩口。