明清易代,反思明朝皇帝的失职与晚明“心学”的空虚疏浮,作为一代遗民野老,热衷于对“皇帝该怎么办”的问题探讨,且顺应学术发展的潮流,由主观的冥想转向于对实际问题的讨论,经世之风大兴。同时,清廷采用八股取仕的方式延揽人才,八股时文的创作需要作文之指导。《左传》作为先秦的重要典籍,作为史书,能为后世提供国家治理的经验教训;作为叙事文学,其高超的文学创作艺术是极佳的文章典范。刘继庄的《左传快评》受到时代风气的影响,探发大义,同时,极其适合教授生徒之用,具有鲜明的时代特色。作为指导生徒时文创作的“教科书”,《左传快评》精心择取《左传》文章之菁华者,指摘《左传》文辞之精丽者,选评《左传》叙事之新异者,汇成一百零五篇。刘继庄致力于评《左传》之叙事与文章,揭示《左传》的字、句、篇、章诸法以及文法、文阵与文势等行文奥秘,含英咀华,吸精洗髓,充分体现了刘继庄对于《左传》文学价值的重视。同时,在评点过程中提供读书与作文之法,至今依旧适用。《左传快评》具有鲜明的评点特色。刘继庄采用夹批和尾批两种评点形式使得全书的评点呈“讲章式”。在评点过程中,刘继庄施加的评点常常语出惊人,发颠覆成见之言,新奇合理,富有创新性。同时,在评点中,刘继庄能将自身与左氏和而为一,设身文中,与自己实际生活相结合,感情深挚,发人深省。刘继庄在《左传快评》中寄托了自己的思想观念。其文章观,主张文无定格、文需重色,其“整部《左传》只是一篇文字”的《左传》观,体现了他对于《左传》叙事的高度认可。其历史观,集中体现了他唯物主义的进步历史观念。其经世思想,讨论了为君之道,为臣之道和人才论,集中体现了刘继庄对于家国命运的关切和对于人才培养的重视。成书于《左传》评点繁荣期的《左传快评》,既可视作刘继庄研究的重要资料,同时具有历史、思想史和《左传》文学接受史研究的重要价值。然,《左传快评》如同刘继庄一样,有其实而不具其名,渐渐被人遗忘。对《左传快评》的研究,非但是对重要《左传》评点著作的发现,也是对《左传》文章学和评点学研究的进一步深入和补充。