本文采用西伦和马洪尼(2010)构建的渐进性制度变迁理论解释为什么王安石变法中推出的多项立意良好、设计完善的新制度最终都走向各自理想愿景的对立面。文章导言部分包括问题的提出、文献综述、研究意义和内容安排。第二章介绍了渐进性制度变迁的分析框架,首先指出渐进性变迁理论是历史制度主义理论视角的最新发展,接着介绍了该理论的因果链条:当外部环境发生变化时,现行制度显示出一定程度的不适应,这种不适应性不至于大到均衡状态的彻底崩溃,因此不会发生断裂式的制度突变,但又不至于小到对结果不造成任何影响。在现行制度下利益受损,或追求更大利益的行为者行动起来,推动制度在现有框架下发生实施效果而非正式安排的变化。此时政治体系中的不同的否决能力与制度自身留下的不同大小的自由裁量空间将培育出不同类型的行为者,他们推动制度变迁向特定的方向发展。第三章运用这一框架分析王安石推出的募役法、青苗法、市易法是如何在执行过程中发生效果上的渐进变化的,即最初的制度安排是如何被扭曲,其中蕴含的良好立意是如何遭到背叛的。第四章对此案例和渐进性制度变迁框架做出经验和理论的反思,结论性的指出北宋政治体制下的政治权结构是王安石新法扭曲的根本原因,并对该理论框架的适用性作出探讨。