合文是汉语古文字常见的现象。合文从甲骨文时代就已产生,直至秦汉时期逐渐减少,最后归于消亡。自宋代金石学的兴盛以来,前人释读彝器的著作中就包含着合文的内容。古文字中的合文经过各类甲金文字典、简帛盟书文字编等专书的积累,材料比较丰富,目前学者对甲骨文中的合文进行研究的较多,对金文中的合文研究不够,简帛盟书中的合文也仅散见于各类文字编,没有系统的归纳、整理,对合文形成、发展、演变、消失过程的研究还不是很充分。系统研究古文字中的合文,对了解汉字发展、演变的历史有比较重要的意义。本文拟对从甲骨文到简帛盟书文字中的合文尽可能地进行全面的、穷尽性的清理分析,统计合文的数量,分类研究甲骨文、金文、简帛盟书文字中的合文,分析其不同历史时期的结构、特点。通过纵向比较不同时期的合文可以发现,合文的发展呈逐渐消亡的趋势,直至秦汉以后渐趋消亡。合文消亡的主要原因是不符合汉字一字一音的特性,通过文字内部的不断调整,合文最终被主流“析书”所取代。