女子高等教育是一个世界性的问题，正受到各国教育界的普遍关注。目前，美国女性高等教育处于世界前列，女性高等教育受到世人的瞩目。但回顾历史，美国女子高等教育从19世纪30年代产生并发展到今天的规模，走过的是一条坎坷的道路。在这一历程中，女性接受高等教育的途径和所接受的教育内容都在不断变化，女性接受高等教育的规模和数量在不断发展和扩大。本文针对美国各时期女性高等教育发展的情况，进行了具体研究和分析，以期对中国女性高等教育提供有益的启示，促进其科学、健康、规范地发展。本文共分为四部分。第一章介绍了美国女性高等教育产生的背景和女子学院的建立。第二章研究了美国女性高等教育在形成阶段的情况，具体介绍了美国女性接受高等教育的三种途径的具体情况，即独立女子学院、男女合校大学和附属女子学院的发展。分析了在该阶段促进其发展的因素，包括工业革命的影响，意识形态的影响和女权运动的影响等。第三章分析了美国女性高等教育发展阶段的影响因素，包括经济危机、第二次世界大战、《教育法第九篇修正案》和女权运动，介绍了独立女子学院和男女合校两种教育模式的发展。第四章介绍了美国女子学院的现状和当代美国女性接受高等教育的总体情况。通过研究和分析美国女性高等教育从无到有、发展至今的历程及其背景，总结了美国女性高等教育取得现在成绩的原因。社会的进步和发展需要大量的女性人才是美国女性高等教育发展的重要动因，同时也促使美国政府重视女性高等教育，制定和实施了一系列的法律法规保障女性接受平等的高等教育，提高女性的知识水平和素质；美国女性高等教育的发展与女权运动的积极争取，女性自身的积极配合是分不开的，这是美国女性高等教育发展的现实基础；美国教育界和社会有识之士的努力探索，积极改革创新，既总结了美国女性高等教育的经验，也为其发展、改革提供了理论指导。美国女性高等教育在其发展过程中有过失误，但总体是成功的，这些成功的经验值得中国和世界各国学习和借鉴。