环渤海地区，是一个具有地理接近性特点的人文地理区划。具体地望包括辽宁中南部、京津地区、河北东部滨海地区和山东半岛在内的渤海沿岸陆域。这个范围，又可大体上划分为辽河以东的辽东半岛、辽河以西至马颊河以北之间渤海西岸的辽、冀、京、津4省市濒海地带和山东半岛三大亚区。从存在时间上说，主要分属于考古学上的前仰韶时代、仰韶时代和龙山时代三个历史期别。前仰韶时代的玉文化遗存主要以兴隆洼文化、小珠山一期文化以及后李文化为代表。仰韶时代的玉文化遗存主要是红山文化，小珠山二期文化和大汶口文化。此间是中华玉文化发展史上出现的第一个巅峰时期。以红山文化为代表的环渤海玉文化圈，是整个东部濒海玉文化条带出现的最早重心所在，曾经在中华礼制文明的形成过程中，有过引领时代潮流，开创历史新局的重要作用。以红山礼玉和“坛、庙、冢”为表征的社会复杂礼仪系统，代表了中华国家文明的初曙。到了龙山时代，以小河沿文化、小珠山三期文化以及龙山文化为代表。环渤海地区的兴隆洼文化玉器，早已脱离治玉和用玉的初始状态而进步到了较为成熟的发展阶段。其制作工艺已经达到了相当高超的水平。这种超常的发展势头在本区一直保持和延续了两三千年之久，到了距今约5000年前后的红山文化晚期，最终积聚演绎为中华礼制型国家文明的基本载体和核心内容。如此高超的制玉水平，已绝非中国早期制玉的初始阶段。应该有着比兴隆洼时代更为深厚的渊源。就中国本土而言，岫岩细玉沟闪石玉矿对面的海城小孤山仙人洞遗址出土的透闪石玉质制品，其制作年代，与俄罗斯东西伯利亚和远东地区的治玉历史大体接近，同属世界上最早出现的玉制品，因此可以视为中国采玉和治玉历史的发端。牙璧作为环渤海史前礼仪重器，既有鸟神的因素，也有太阳神的因素。这是中国在国家文明形成进程当中出现的统一的宗教神权的表征，它体现的是一种文明的信息。其最初渊薮，起源于旧石器时代万物有灵观念盛行之际的鸟神崇拜和太阳神崇拜。到了红山——大汶口文化时期，随着国家文明因素的日趋发展壮大和统一宗教神权的渐次出现，环渤海先民在整合源远流长的鸟神崇拜和太阳神崇拜基础上，产生了鸟神与太阳神合一观念，而这种特殊形制的玉器，正是这种太阳神鸟的物化载体。