托尼莫里森作为当代黑人文学代表人物之一，其小说成就标志着20世纪美国黑人文学的又一座高峰。1993年，莫里森凭借“在小说中以丰富的想象力和富有诗意的表达方式使美国现实的一个极其重要方面充满活力”而获得诺贝尔文学奖，是获得该殊荣的第一位美国黑人女作家，同时她还获得过全国图书评论界奖、美国图书奖、普利策小说奖等众多奖项。莫里森致力于保护和弘扬黑人文化，她的作品均以美国黑人生活为主要内容，紧紧围绕黑人的历史、生活、命运和精神世界。莫里森作为一名黑人女性作家，始终扎根美国黑人文化，从美国黑人的历史和现实生活中选取题材。她的小说中既有西方传统文学的影子，又有其个人的独特方式。莫里森的小说语言吸取了黑人口头文学的传统，看似简单却又意味深远，另外黑人传统的神话与传说、仪式、音乐等因素的运用也是莫里森小说的重要特点之一。美国黑人因其曾经的奴隶身份而饱受歧视与压迫，主流白人文化凭借其在政治、经济方面的优势地位，对黑人文化造成持续的冲击，使得很多美国黑人产生了思想混乱和价值观错位的现象，这在年轻黑人身上表现尤为明显。本文涉及的三部小说的主人公缺乏自我或自我意识淡薄，后因各种原因开始了自我追寻之路。在主流白人文化的冲击下，很多美国黑人渴望融入主流社会，并因此而逐渐放弃黑人的传统文化，最终失去自我，因此为了整个黑人民族的独立和生存，坚持并不断追寻自我是必经之路。作为富有责任感的黑人作家，莫里森将自我追寻作为小说的重要的主题之一。美国神话学家约瑟夫坎贝尔在对不同年代和不同民族的英雄神话进行深入研究之后，总结出所有英雄历险神话背后存在的一个共同的历险模式，坎贝尔称其为“单一神话”，同时提出了“分离—成长—归来”普遍的英雄冒险之旅。本文依据弗莱的神话原型批评理论，以其中的追寻主题为框架，借用坎贝尔的单一神话理论，将莫里森小说三位主人公的自我追寻之路分别与坎贝尔的单一神话模式进行对比，并以单一神话理论为基础分析三位主人公的成功经验及失败教训，从而为黑人的自我追寻提出一条相对理性、可行的道路。