买办是近代中国出现的一个新群体,在近代中国社会的转型中,他们是最具活力也是最活跃的群体之一,关于他们的问题研究也一直是经济史研究中一个重要的课题。目前,在买办产生的原因、性质及其作用等方面的研究,学界从宏观上作了深入的探讨和分析,取得了丰硕的研究成果,但是以某个典型的外资企业为个案研究买办的并不多见。本文以20世纪前期在华外资企业的典型代表—英美烟公司为载体,在市场统一性的视角下,考察买办在英美烟中的作用。通过对档案文献、报刊、各地方史资料的归纳整理,从烟草种植与收购、卷烟销售、政企关系三个层面分析说明买办在英美烟中的作用。论文的主体内容分为以下几个部分：第一部分概述英美烟公司在华垄断组织的成立和发展,明确在其发展过程中买办起到了重要的作用；第二部分从英美烟公司的买办制度、买办的类型及买办制度的发展等三个方面论述英美烟公司有关买办的内容；第三部分,论述买办在烟草种植与收购、卷烟销售、政企关系中的具体作用；第四部分,在市场统一性的视角下,从买办作用及评价两个方面评析英美烟公司的买办。通过对买办在英美烟公司中的作用研究,得到以下认识：一是,买办在英美烟公司发展过程中起到了重要的作用,尤其是卷烟销售中承担了大部分的销售业务。但该公司的卷烟销售的成功,笔者认为更多是与其资金、税收、组织规模等因素有关,缺少这些因素,中国买办建立的销售网络不可能取得那么出色的业绩。所以,英美烟垄断地位的形成,更多是依靠他本身所具有的优势及中国半殖民地半封建社会的特殊政治环境,买办在其中并没起到主导性的作用。但通过买办的媒介作用,英美烟公司所具有的优势得到全面的发挥,对其垄断地位的形成起到了一个推动作用；二是,英美烟公司是20世纪初期在华的典型外资企业之一,他长期垄断中国的烟草市场,在中国获得了惊人的利润,从而阻碍了中国民族卷烟业的发展壮大,导致了中国财富的外流,为其服务的买办也因而受到很多的批判。本文在不忽视这一消极面的基础上,分析研究英美烟买办存在的积极一面,从而给他们作出一个全面而客观的评价。通过本文的研究,期冀能对买办与英美烟公司有一个更深刻的认识,同时希望能对买办问题的研究有所助益。