建设上海国际航运中心是国家重大战略，国务院常务会明确上海国际航运中心的最终目标是形成具有全球航运资源配置能力。随着洋山深水港的基本建成，洋山保税区正式投入使用，上海已基本上具备了国际航运中心所需的硬件，但是与国际上公认的航运中心相比，还有很大的差距。本文在此背景下，探讨航运保险在上海国际航运中心建设中的重要作用。通过对航运中心发展理论和实践分析研究，得出结论，当航运中心基础硬件建设扩张到一定程度，必然过度到发展以高端航运服务业为主要内容。通过分析目前上海国际航运中心的现实状况，得出上海服务型航运中心的发展要素。通过航运保险对各个要素的促进作用分析，航运保险能够控制风险、维护航运市场稳定，促进航运服务业发展和提高国际航运中心的地位，最后得出结论，航运保险对上海服务型航运中心建设的巨大促进作用。通过实证分析，上海航运保险的发展严重滞后，与其世界第一大港的地位极不相符，对比全球航运保险收入数据和航运业发展指数，显示两者基本上呈正相关关系。比较分析其他航运中心的成功经验，指出上海在发展航运保险方面的不足之处：航运保险市场竞争过度、缺乏创新；高端市场遭遇瓶颈；航运业对航运保险的大量需求外溢；人才匮乏；法律法规不完善。根据上海航运保险发展面临的问题，逐一提供针对性建议。