海德格尔说：“语言是存在的家。”法律更是以语言的方式而存在，从某种角度说，研究法律就是研究语言，尤其是其中的法律语言。对法律进行语言分析的传统由来已久，边沁、奥斯丁、萨尔蒙德、霍菲尔德、科宾、哈特等学者都是这方面的佼佼者。特别是霍菲尔德，他对法律语言的关注程度更是高度集中。“从语言中发现法律概念”是分析法学者重要的研究路径之一。　　本文的研究基本上是以霍菲尔德的思想为中心，以时间为线索，论证了分析法学者的研究方法：“从语言中发现法律概念”。从语言中发现法律概念是一项未竟的事业。霍菲尔德的思想不是闭门造车、凭空想象的结果，他深深地受到前人的影响。同样，他的研究成果也不是孤芳自赏、止步不前，而是对其后来者产生了很大的影响，在语言分析的道路上不断地发展着。只有将霍菲尔德的理论思想置于历史的长河中进行观察，而非孤立地进行观察，我们方能对其有正确深入的认识。　　霍菲尔德认为研究法律语言，不是去研究它的本质而是去研究它的用法；不是去研究先验存在、固定不变的法律语言，而是去研究经验感受得到的、人们共识交流中的法律语言。相较于边沁对法律语言的自行定义，奥斯丁对法律语言的客观描述，萨尔蒙德对法律语言的内在关联的探究，霍菲尔德更注重于寻求语言的“是”与“真”，就是为了个人对语词的运用能更好地符合大众的语言习惯。　　霍菲尔德认为法律上的语言不同于一般的语言，法律上的语言是一种法律上的概念。一个词汇，他既可能是法律上的语言，也可能是非法律的语言，比如“自由”一词。同时，他认为法律上的概念也不包括法律事实概念，而仅仅是指法律规范概念。法律概念是人们生活行为中表现出来的模式化范本，它为难以计数的行为设置了相对应的概念术语。他还认为法律概念指的不是“法律”一词的概念，而是指“权利”“义务”“特权”“无权利”“权力”“责任”“豁免”“无权力”等概念，不过“法律”这一概念则是法律概念的前提与基础。　　霍菲尔德从八个基本法律概念（权利、义务、特权、无权利、权力、责任、豁免、无权力）入手，重新构建了法律关系理论。他认为这八个法律基本概念作为一个整体，既可以从“相反关系”，也可以从“相关关系”进行分析。当把这个整体拆开时，就会发现权利、义务、特权、无权利是“针对行为的法律关系”；权力、责任、豁免、无责任则是“针对法律关系的法律关系”。　　然而霍菲尔德的法律概念易导致法律语言的过分专业化、封闭化。科宾、哈特对法律语言的研究弥补了这一不足，科宾主要是将霍菲尔德的专业性法律语言简化成了情态式的语言；而哈特则主要是将其封闭性法律语言带向了开放结构。由此进一步论证了以霍菲尔德为中心的分析法学者的重要研究方法：从语言中发现法律概念。