自宋以后,文人画占据画坛主流,水墨逐渐取代工笔画中色彩的重要地位,而成为画面中最主要的“墨相”。而逐渐式微的工笔画却以壁画和民间年画的形式延续下来。这种重墨轻彩的色彩观,使中国画的色彩运用逐渐式微。新时期以来,中国工笔画经历了东西方多层次、多角度文化思潮的碰撞。在创作观念上渐趋开放、自由,在绘画语言上立足传统、兼容并蓄中外绘画艺术中的有益营养,对自身的发展变革进行着广泛的探索。其中,借鉴西画、现代日本画的色彩经验是新时期中国工笔画突破旧框架的重要内容。通过对西方绘画中某些元素的借鉴,形成了一种符合时代审美趣味的新型现代工笔画的色彩趣味。重新谱写了自唐宋以后断裂的以色彩为主体的绘画历史。本文针对这一问题,从新时期中国工笔画色彩运用的新现象及新现象的特征、新时期中国工笔画色彩观的变异、以及新时期中国工笔画色彩观转变的原因几个角度展开论述。用以辨析新时期以来中国画领域中的色彩运用,并认为新时期中国工笔画在色彩运用上出现了一种全新的变化,同时,新时期中国工笔画色彩观也发生了转变。