本文一共分为六个章节对西方学术自由演进过程进行相应的文化审视和系统的研究：第一章是绪论部分。本章主要结合文献资料，系统梳理国内外研究现状和成果，并简明阐述研究思路、研究方法和研究意义。第二章是学术自由思想渊源的研究。概述古希腊的文化贡献和苏格拉底等先哲的思想。第三章是学术自由理念孕育的研究。论述中世纪大学的学术自由、大学自治以及中世纪的理性与信仰。第四章是现代学术自由确立的研究。重点研究洪堡的大学理想、学术自由观以及德国的文化国家观、双重自由观和精神贵族传统。第五章是学术自由制度的完善的研究。重点研究德国大学对美国学术自由的影响、AAUP和美国实用主义文化传统。第六章研究真理困境中的西方学术自由及其反思。由此得出西方学术自由演进的基本脉络：西方学术自由的演进过程随着时代、文化特点而不断流变。古希腊的自由精神、中世纪的理性与信仰是西方学术自由的思想渊源和理念的孕育，而有着独特文化传统的德国大学确立了现代的学术自由，有着实用主义文化传统的美国移植并创新了德国学术自由，并通过斗争成立美国大学教授协会最终实现学术自由制度的完善，但现代西方学术自由却陷入真理困境。本文通过对西方学术自由的演进过程尤其是洪堡的大学理想与德国的文化传统、德国大学对美国学术自由的影响、美国大学教授协会的成立、美国实用主义文化传统作重点研究。不仅可以从中窥见西方高等教育发达的缘由，同时西方学术自由面对的困境亦启示我国应从制度上改革学术自由发展的障碍。