就国际形势而言,全球贸易格局发生深刻变化,国际市场需求持续疲弱、多边贸易谈判进展困难等影响国际贸易发展的不确定性因素增多;就国内形势来看,中西部各省市间外向型经济竞争加剧,加之中部地区传统竞争优势削弱,湖北面临着复杂多变的对外开放形势。然而,随着长江经济带、“一带一路”、长江中游城市群等国家战实施,湖北省在我国构建全方位、高层次、宽领域对外开放新格局中的作用显得尤为重要。同时,湖北省实现“建成支点、走在前列”的目标也对发展外向型经济提出了新要求。因此,在新形势、新要求下,全面分析湖北省外向型经济发展的现状、问题、成因,有利于发现比较优势,明确发展方向,为该地区外向型经济发展提供政策建议,也为推进区域和全国对外开放做出贡献。首先,文章分析了国内外有关开放型经济发展和评价的研究,在该研究基础上,总结出如何发展外向型经济及对其水平的评价方法;其次,回顾了1980年以来湖北省外向型经济发展历程,又从开放基础、开发规模、开放结构、开放效益、开放潜力进行了现状分析;然后选取以上五个方面24个指标构建评价模型,对湖北省、四川省、河南省进行定量比较分析,发现湖北年近年来开放基础、开放潜力增强,存在开放规模较小、开放结构不优、开放效益较差等问题;随后,总结出湖北省外向型经济发展存在对外开放整体水平不足、外贸外资规模小及结构差等主要问题,并从区位、政策、市场、环境等角度对造成这些问题的原因作了分析,同时,也对当前面临的基本宏微观形势做了判断。依据上面的分析,文章提出了新形势下促进湖北省外向型经济发展的基本对策:在发展外向型经济的过程中,湖北省应该以推进产业转型升级,促进对外贸易优化升级为核心,紧抓中国(湖北)自贸区发展契机,加快推进交通、园区、口岸、环境等软硬件设施及其功能配套建设,有序引导吸引和利用国内外资本的规模扩大和层次提高,携手国内外区域在经济、文化、旅游、劳务等领域进行深入交流与合作等来提高对外开放的整体水平,从而促进外向型经济发展。