生态系统服务价值的定量评价是生态经济学的主要研究领域。开展此类研究的重要意义在于,通过对生态系统服务的定量研究,既可以为区域绿色GDP的核算奠定基础,也可以为生态系统的保护和管理提供科学、量化的依据。此外,量化的生态价值,尤其是货币化的生态价值,可以使人们对生态系统的重要性有更直观的认识,从而达到加强人们生态环保意识的目的。艾比湖湿地自然保护区位于我国西北干旱区,新疆维吾尔自治区境内,是准噶尔盆地西部最低洼地和水盐汇集中心。它处于阿拉山口和木特塔尔沙漠之间,具有调节气候、防风减沙、维持生物多样性等重要生态功能。随着1950年代以来,艾比湖流域人口、经济的快速增长,生产、生活用水的成倍增加,汇入艾比湖的水量由建国初期的30×108m3减少至目前的7×108m3左右,湖面也由1200km2干缩到750km2左右。入湖水量的减少,加上湖周大面积的毁林开荒,以及周边居民大肆的樵采,保护区植被遭到了毁灭性的破坏。保护区现有荒漠林4.3×104hm2,仅为1950年代的38%,有芦苇0.97×104hm2,衰亡达78%。干涸的湖底及湖滨已有1500 km2沦为盐漠,其中寸草不生的疏松裸地108 km2 ,沙漠化正以每年39.8 km2的速度在扩展。艾比湖流域已成为北疆第一大生态退化区。