印刷术是中国古代最具有代表性的造物活动之一。在漫长的时间维度与广袤地域空间维度中，世代智者贤人、能工巧匠创造了无法计数的印刷品，为中国文化传承与传播作出巨大贡献，也推动了世界文明发展的进程。因此印刷术被誉为“人类文明之母”。印刷品内容主要分为“印刷图形”和“印刷文字”两类。图形的出现远远早于文字，因此印刷图形的产生远远早于印刷文字。印刷图形的应用领域也远远大于印刷文字。在上层文化范畴中，印刷品的主要表现形式是儒家经史子集和佛经、道藏、古兰经等书籍，其中文字内容多于图形内容。在中层文化、下层文化范畴中，普通民众普遍低下的识字率，决定了民间文化信息传播主要借助直观、形象的图形语言，民间印刷品的内容中，印刷图形数量、种类、题材所占比例大大超过印刷文字。在中国民间，印刷图形的生产制作与使用无处不在、无所不及，中国民间印刷图形是民间美术的重要类别，其各种印刷形式表现的语言内涵极其丰富。民间印刷图形的技术生产方式灵活多变，有雕版印刷、活字印刷、捺印、拓印、漏印等，也有两种以上技法的结合、印刷和手绘的结合从制版到印刷的过程，无不体现着中国传统“天时、地利、材美、工巧”的造物美学。从制版到印刷的过程，也是实形与虚形、正形与负形的阴阳转换过程，民间印刷图形实现了虚实、正负的对比与协调，达到阴阳和合的审美境界。研究民间印刷图形，特别是重新认识、阐明民间印刷图形所蕴含的优秀传统文化，有助于优秀传统文化的保护、传承，并且在新的历史条件下加以提升发展，使之具有新的内容。笔者从2005年起，即在导师的引导下，对中国传统印刷术产生浓厚兴趣，并配合导师的研究课题《中国印刷图形探源》作了一些辅助性调研工作。2009年，在导师的指导下确定了博士阶段的研究课题。因为对民间印刷图形研究可直接参考的论文、著作极少，所以本文文献调研的范围除传统学术论著以外，还参考了笔记小说、方志、家谱、新闻通讯、民间艺人口述史资料、文献实物资料等。笔者在论文写作的前期阶段搜集整理了大量民间印刷图形第一手资料，为论文的写作打下扎实的基础。五年来，实地调研了国内二十个省、直辖市、自治区以及台湾地区，采访了数十位民间艺人和相关研究学者，拍摄生产、使用民间印刷图形的民俗活动照片、视频近万份，搜集印版和印刷品以及生产工具实物资料一千余件。本文在长期、广泛的实地调研基础上，以大量中国民间印刷图形实例为依据，结合民俗学、人类学及社会语言学等人文社会科学的研究成果，对中国民间印刷图形的形式语言内涵进行全面、系统的梳理，透析其所蕴含的朴素辩证唯物论、自然唯物主义、形式唯物主义及其宗教甚至隐含的玄学等元素，分析其设计艺术的作用肌理与基本原则，解读中国民间印刷图形形式语言所蕴含的深层哲学理念内涵，进而试图构建解读中国民间印刷图形形式语言的方法论体系。本文拓宽了民间美术的形式语言研究的视野，也为当代数字时代语境下中国艺术设计实践提供思路与方法。