城市边缘区是城市地域结构的一个重要组成部分，是城市与乡村各种要素及功能相互作用、渗透与融合所形成的独特的地域实体，是目前城市发展过程中问题最多、矛盾最尖锐、管理最困难的地区。因此对城市边缘区的研究已成为当今城市地理学研究领域的一个热点。而在城市边缘区所有的矛盾和问题中，最基本、起主导作用的又当属土地利用问题。城市边缘区的土地类型转化由于受到自然、社会和经济等多方面因素影响，也是一个非常复杂的过程。 广州作为我国经济较发达的城市，其城市化水平较高，城市化过程中的人地作用关系亦较为复杂。本文选取广州市的边缘区之一的番禺区作为研究对象，在总结和评述城市边缘区的概念及前人所作的研究之后，系统分析了1994-2003年以来番禺区土地利用结构的时间和空间差异特征，探讨了社会经济发展与土地利用之间的关系，分析了影响土地利用的社会经济因素。 本文在对区域土地利用结构现状进行研究时，通过土地利用综合指数、多样化指数等的测算，反映出番禺区土地利用的程度较高，土地利用结构类型复杂多样；在对番禺区土地利用类型区划分时，通过对指标的模糊聚类分析，将番禺区划分为五个类型区，比较和分析了各个类型区的土地利用特征；在研究区域差异时，借助SPSS软件，通过主因子的分析，找到了导致番禺区土地利用结构区域差异的主要原因是经济发展水平和区位交通条件；在对区域土地利用结构的数量变化研究时，从类型变化的过程出发，描述了番禺区土地利用类型变化的数量、幅度、速度和区域差别，结果表明近十年来番禺区土地利用结构的变化主要表现为农用地数量的持续减少，建设用地的快速增加，变化的区域差异比较明显，农用地减少幅度和速度呈现出自北向南递减的变化；在对区域土地利用结构的空间变化研究时，在GIS技术支持下，运用景观生态学理论和分形理论对土地利用斑块及其空间格局的描述参数（包括分维数、形状指数等）进行了测算，分析表明土地利用斑块的几何形状与土地利用类型及其空间格局具有很好的相关性，利用图斑特征可以反映土地利用变化。 另外研究表明：通过选取反映研究区域社会经济发展状况、土地利用结构及其变化等方面特征的多个变量，用灰色关联分析、统计分析和多项式拟合等分析方法，亦可较好地解释土地利用的区域差异、社会经济发展与土地利用之间复杂的相关性。