死刑即剥夺行为人生命权的刑罚，由于生命的至高无上和不可替代性，生命权也当然是人之所以为人的最重要的权利。一个人如果没有了生命，其他所有附加于之上的权利也就没有了意义。刑罚根据即死刑正当性存在的理由，本文介绍了古代人类社会刑罚根据的报应论与预防论，并论述了报应论与预防论与我国死刑实践的运用。古代社会深受报应观念的影响，人们在朴素报应观的影响下认为死刑的存在是理所应当，并且古代死刑种类繁多、方式残酷。18世纪之后人权观念的觉醒掀起了死刑存废讨论的高潮，双方在死刑的公正、人道、威慑力与民意等方面阐述了其支持死刑存在与废除的理由。　　刑罚正当性存在的根据从古至今在发生着变化，社会也在不断地发生变化，人类文明同样也在进步，人们对死刑的认识也从最初的对犯罪行为的报应到对犯罪行为的预防。直至今日，在人类文明高度发达的当下社会，相当一部分国家在认识到死刑的残酷、不人道的基础上，从法律上废除了死刑，还有一部分国家属于事实上废除了死刑的国家如韩国、新加坡等。在目前国际上废除死刑情绪如此高涨的当下，我国也应当顺应国际趋势，向着废除死刑的脚步迈进。　　本文在分析古今中外刑罚正当性存在的根据的基础上，综合分析了我国目前理论上死刑存废之争的焦点问题，并驳斥了死刑存在论者的支持死刑的观点，同时结合我国死刑适用之现状提出了我国目前适合废除死刑的理论根据与现实根据。最后本人在对有关死刑存废争议焦点的分析之上得出了应当废除死刑的结论。