近年来我国大学生英语四、六级考试的通过率和英语水平均有了明显的提高,但是作为语言输出高级形式的写作一直是学生考试和日常练习中的薄弱环节。针对如何提高学生的写作水平,自从上世纪就有许多学者做了大量研究、进行了热烈的讨论。大部分学者把注意力放在了写作中语法、词汇等这些具体语言技能上,忽视了写作是作者与读者间内在的交流。语言是人类交际的工具。任何形式的语言都由两方面构成–—基本话语和元话语。基本话语包含命题意义;元话语不在命题意义上添加任何内容,但可以引导读者组织、诠释、评价基本话语所提供的命题信息,是存在于语篇中的语言材料。元话语理论的关注点是语篇的非命题内容,学术界曾一度将其置于次要的地位。近年来,国内外学者对元话语的功能做了更深入的研究,认为元话语不仅支持语篇的命题内容,而且还是增强命题内容的可读性和说服性的有效手段。元话语在组织语篇和传递写作者对语篇的态度以及与读者互动方面都扮演着重要角色。本文依据Hyland和Tse的人际元话语分类模式,以2000年1月至2009年12月的80篇大学英语四级写作样卷为语料,采用定量与定性相结合的方法,主要从元话语标记语的使用与作文水平的关系、恰当使用的元话语标记语及不当使用的元话语标记语的角度,分析写作中元话语标记语的使用情况。研究结果显示,作文水平与元话语标记语、交互式话语和过渡语的数量存在显著正相关;写作样卷中过渡语、自我提及语和介入语的使用频率较高;使用不当的元话语标记语集中分布在过渡语、语码注释语、增强语和介入语,使用不当的元话语标记语与作文质量存在显著负相关。元话语标记语使用不当的主要原因有文化差异、语言体系差异、母语负迁移、学生语法基础薄弱和教师教学方法不当。另外本研究针对如何提高学生正确应用元话语的能力提出了建议,以期指导英语写作教学。