佛教自传入中国以来,受到统治者的重视,统治者利用佛教作为精神统治的工具,对佛教采取了扶持的政策,魏晋时期寺院经济兴起并逐渐繁盛。五代时经过周世宗的灭佛运动,北方佛教及寺院经济急剧衰落。入宋以来,宋初统治者重新认识到佛教的政治功用,为稳定政局,加快收复南方诸奉佛政权,以佛教文化作为其“右文”政策的一部分,而采取了存其教的佛教政策。之后北宋历代统治者基本沿袭这一政策,并在此基础上积极隆兴佛教,具体表现为：营造寺院、刊印佛经和支持佛事等。而位于天子脚下的东京寺院,在受到统治者严格控制的同时,独占地理优势,享有地位和资格上的优待,为其提供了政治和经济上的强大支持,东京寺院的数量急剧增长。东京佛教的盛行与寺院的增长,需要强大寺院经济来做基础。就寺院的经济来源来讲,东京寺院由于毗邻皇城,往往能受到丰厚的赏赐,其中包括了钱帛赏赐、茶的赏赐、土地赏赐、度牒赏赐和其他赏赐等。东京作为当时的国际大都市,人口众多,加上东京发达的商品经济,市民普遍比较富裕,因此东京寺院的布施收入也非常可观。此外,还有经营性收入,包括土地经营、房产经营、工商业经营和其他。伴随东京寺院发展而来的是寺院的消费问题,东京寺院以其庞大的僧尼群体、恢弘的寺院建筑等,所耗之费三倍于他处,具体包括：生活生产消费、宗教活动消费、寺院维造消费、社会慈善消费和接待性消费等。这些严重的消费问题,在给东京民众带来巨大的经济负担的同时,也刺激了东京相关产业的发展,完善了市场机制,促进了东京商品经济的进一步发展,创造了东京辉煌的建筑艺术,为东京民众提供了休闲旅游的圣地。同时,在社会慈善上对东京下层贫苦人民施予救助,在一定范围内实现了社会再分配,有助于政治的稳定。而其对外国僧迦的接待,也有助于中外文化的交流。