突发事件的发生,将对公众的生命财产安全和社会和谐稳定构成威胁。做好突发事件的报道工作,不仅关系到社会的健康发展,也决定着媒体公信力的提升。本研究以《人民日报》1980——2012年的突发事件报道为研究对象,分别选取了98年洪水、“非典”疫情、汶川大地震这三个典型突发事件案例进行内容分析和个案研究。将《人民日报》30多年的报道历程分为了“建章立制,严守准确性”、“积极追踪,发挥主动性”、“全面深入,注重时效性”三个阶段,并对每个阶段的报道特点进行了总结分析。在此基础上,研究归纳出“滞后性”到“时宜性”到“时效性”、“单一化”到“多样化”到“系统化”、“以宣传为本位”到“以事实为本位”到“以人为本位”的演变轨迹和变迁趋势。本文还对《人民日报》突发事件报道的变迁原因进行了反思,总结出政府政策制度上的变化、网络媒体的兴起和发展、受众知情权观念和媒体受众意识增强、《人民日报》自我革新几大原因。同时,通过分析《人民日报》在报道突发事件中的优势和不足,建设性地提出了行之有效的发展策略。如注重时效性与全方位报道相结合,建立健全应急报道机制,发挥评论优势,融入人文关怀,增强与新媒体的互动融合等。以期能够探寻和建立适合于我国特殊国情的危机传播形式,推动我国突发事件应对机制的完善,进一步提升突发事件应急报道水平。