随着沿海地区经济建设的飞速发展，以淤泥质软粘土为地基的工程建设事业也得到了迅猛发展。如何在已定的工期内，在满足工后沉降的条件下，确定可靠的地基处理设计方案、合理计划施工进度，成为软基工程中迫切需要解决的重大课题。进行地基沉降预测是解决这一课题的必然途径。 近几十年来，各国学者在地基沉降预测领域内开展了大量深入广泛的研究，取得了大量成果，但是由于软土自身工程特性极为复杂，加上上部荷载与上部结构的影响，使得软基土层沉降机理变得十分复杂。现有地基沉降预测方法受其假设条件与实际存在较大不符的限制，所得沉降预测结果往往与实测沉降值之间存在较大差异。对地基沉降预测方法的研究有待进一步的发展。 本文在对国内外关于地基沉降预测理论的研究进行综述的基础上，首先对工程中常用的三点法进行了细致深入的研究，指出以工程实测数据证明的现有三点法在应用时存在的不足，针对该不足进行了探讨，并在此分析基础上提出了预测结果更为理想的改进三点法；其次区别传统沉降预测方法的研究途径，本文从沉降过程的发展特征出发，根据描述物化反应过程发展特征的质量作用定律原理，探讨了一种新的地基沉降预测方法：地基沉降预测的“质量作用定律”模型；本文还以温州三期煤场工程及温州浅滩围涂促淤工程为背景，对上述改进三点法、地基沉降预测的“质量作用定律”模型的工程应用与传统的预测方法进行了比较，认为这些方法是可行的，并得出一些有用结论。